Το τελικό σκυρόδεμα είναι μια σκληρή, ανθεκτική ουσία με ποικίλες χρήσεις. Πριν στεγνώσει και σκληρυνθεί το μείγμα σκυροδέματος, μπορεί να διαμορφωθεί σε πολλά σχήματα. Τα καλούπια σκυροδέματος χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του σχήματος που θα έχει το έτοιμο σκυρόδεμα.
Σε έργα μεγάλης κλίμακας, τα καλούπια ονομάζονται φόρμες. Οι φόρμες κατασκευάζονται από ξύλο για να καθορίσουν το σχήμα των πλακών από σκυρόδεμα, των τοίχων, των πεζοδρομίων και ούτω καθεξής. Διατηρούνται στη θέση τους κατά την τοποθέτηση σκυροδέματος και αφαιρούνται όταν τα σχήματα του σκυροδέματος έχουν στεγνώσει και σκληρυνθεί.
Τα καλούπια για μικρά έργα μπορούν να σχεδιαστούν με δύο διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένα διακοσμητικά καλούπια έχουν σχεδιαστικές λεπτομέρειες στο κάτω μέρος και στα πλαϊνά του καλουπιού. Αφού στεγνώσει το σκυρόδεμα, το καλούπι αφαιρείται και οι λεπτομέρειες, αντίστροφα, αποκαλύπτονται στο σχήμα του σκυροδέματος. Είναι απαραίτητο να λιώσετε αυτά τα καλούπια πριν τα χρησιμοποιήσετε, έτσι ώστε το σκυρόδεμα να μην κολλήσει στο καλούπι καθώς στεγνώνει. Διαφορετικά, οι λεπτομέρειες είναι πιθανό να καταστραφούν όταν αφαιρεθεί το καλούπι του σκυροδέματος.
Άλλα καλούπια σκυροδέματος είναι απλά στο κάτω μέρος και στις πλευρές. Αφού γεμίσει το καλούπι και ισοπεδωθεί η επιφάνεια, προστίθενται λεπτομέρειες στην επιφάνεια του υγρού σκυροδέματος. Μωσαϊκά και σκαλιστά σχήματα από σκυρόδεμα δημιουργούνται συχνά με αυτόν τον τρόπο.
Για μικρότερα έργα, τα καλούπια σκυροδέματος μπορούν να κατασκευαστούν κατά παραγγελία σε ένα συγκεκριμένο σχήμα. Οι μοριοσανίδες με επικάλυψη μελαμίνης είναι μια καλή επιλογή για την κατασκευή αυτών των καλουπιών για τη δημιουργία πολλών σχημάτων από σκυρόδεμα. Το υγρό σκυρόδεμα δεν κολλάει σε αυτή την πλαστική επιφάνεια, γεγονός που καθιστά εύκολη την αφαίρεση του καλουπιού σκυροδέματος από το στεγνό σκυρόδεμα.
Τα έτοιμα πλαστικά καλούπια μπορούν να αγοραστούν σε διάφορες μορφές. Πολλά από αυτά παράγουν κομμάτια με υψηλή λεπτομέρεια. Όλα τα είδη καθημερινών αντικειμένων μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καλούπια από σκυρόδεμα. Ένα καλάθι με επένδυση από πλαστικό μπορεί να είναι ένα καλούπι για ένα καλάθι από σκυρόδεμα, για παράδειγμα.
Οι τεχνίτες μπορούν να κατασκευάσουν τα δικά τους καλούπια από σκυρόδεμα με υγρό καουτσούκ ουρεθάνης ή λατέξ. Το λάστιχο βάφεται, χύνεται ή ψεκάζεται σε προετοιμασμένη επιφάνεια και αφήνεται να πήξει. Το λαστιχένιο καλούπι, το οποίο είναι μια κατοπτρική εικόνα του αρχικού αντικειμένου, ξεφλουδίζεται. Στη συνέχεια μπορεί να γεμιστεί με υγρό σκυρόδεμα για να δημιουργηθεί ένα ακριβές αντίγραφο του πρωτοτύπου. Τα σχήματα από ψεύτικο σκυρόδεμα κατασκευάζονται συνήθως με αυτή τη μέθοδο.
Ορισμένα έργα απαιτούν περισσότερα από ένα καλούπια. Οι νεροχύτες από σκυρόδεμα, για παράδειγμα, κατασκευάζονται με δύο καλούπια σκυροδέματος, το ένα μέσα στο άλλο. Ο νεροχύτης δημιουργείται όταν χύνεται υγρό σκυρόδεμα στο χώρο μεταξύ των καλουπιών.