Ένα κύμβαλο είναι ένα κυκλικό όργανο κρουστών που δημιουργεί ήχο όταν χτυπιέται από τύμπανο ή συγκρούεται με άλλο κύμβαλο. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κυμβάλων, συμπεριλαμβανομένων των κυμβώνων υψηλής απόδοσης, κυμπάλων εκτόξευσης και κυμπάλων βόλτας. Ένα βασικό κιτ τυμπάνων διαθέτει συνήθως τρία κύμβαλα. Ο χαλκός και ο χαλκός είναι δύο από τα πιο δημοφιλή μέταλλα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή κυμβάλων.
Υπάρχουν δύο κύριες μέθοδοι παραγωγής αυτών των οργάνων: η χύτευση και η σφράγιση. Η μέθοδος χύτευσης περιλαμβάνει την έκχυση υγρού μετάλλου σε μορφές που μοιάζουν πολύ με τις τελικές διαστάσεις ενός κύμβαλου, ενώ η σφράγιση περιλαμβάνει τη χρήση μηχανών για να πιέσει το σχήμα ενός κύμβαλου από ένα φύλλο μετάλλου. Ορισμένα από αυτά τα όργανα περνούν από μια διαδικασία θερμικής επεξεργασίας υψηλής θερμοκρασίας που έχει σχεδιαστεί για να προσθέτει ορισμένα χαρακτηριστικά ήχου στο όργανο. Τα μεταλλικά μοντέλα από κύμβαλα μπορούν να γίνουν πιο σκληρά μέσω διαδικασιών θερμικής επεξεργασίας. Η θερμική επεξεργασία ενός κύμβαλου μπορεί επίσης να προσθέσει ευελιξία στο κύμβαλο.
Ένα κύμβαλο απαιτεί εκτεταμένο σφυρί για να επιτευχθεί το ιδανικό μοτίβο και σχήμα που απαιτείται για την παραγωγή τραγανών ήχων. Τα μεμονωμένα κύμβαλα που σφυροκοπούν στο χέρι μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολα. Πολλοί κατασκευαστές χρησιμοποιούν πνευματικά σφυριά για γρήγορο, σταθερό σφυρί. Οι αυλακώσεις επιφανείας κυμβάλου εφαρμόζονται συχνότερα με μεταλλική μηχανή τόρνου.
Το κύμβαλο hi-hat χρησιμοποιείται συχνά ως κύριος χρονομέτρης για μια μπάντα. Τα ψηλά καπέλα αποτελούνται από δύο κύμβαλα που βρίσκονται πάνω σε μια ειδικά σχεδιασμένη βάση. Σε ένα σύστημα με υψηλό καπέλο, το κάτω κύμβαλο είναι ακίνητο ενώ ένα πεντάλ που λειτουργεί με τα πόδια κινεί το πάνω κύμβαλο πάνω και κάτω σε ένα ελατήριο κατά μήκος της κορυφής της βάσης. Το τυπικό κύμβαλο με ψηλό καπέλο είναι κατασκευασμένο σε διάμετρο μεταξύ 13 και 14 ίντσες (περίπου 33 και 35.6 εκατοστά). Στο μέσο σύστημα υψηλών καπέλων, το κάτω κύμβαλο πρέπει να είναι ελαφρώς παχύτερο από το επάνω για να διασφαλιστεί ότι παράγεται ένας τραγανός ήχος.
Οι κατασκευαστές παράγουν τα περισσότερα κύμβαλα οδήγησης σε διάμετρο που κυμαίνονται μεταξύ 18 και 24 ίντσες (45.7 και 61 εκατοστά). Αυτός ο τύπος κύμβαλου μπορεί να προσφέρει σταθερό ρυθμό και είναι συνήθως το μεγαλύτερο κύμβαλο σε κιτ τυμπάνου. Διαθέτουν κέντρα με θόλο και μπορεί να ποικίλουν σε πάχος. Το πάχος ενός κύμπαλου οδήγησης καθώς και ο τύπος του σφυριού ή του ραβδιού που χρησιμοποιείται για να το χτυπήσει επηρεάζουν τον τόνο και την ένταση του ήχου που παράγεται όταν χτυπιέται. Τα παχύτερα μοντέλα συνήθως παράγουν έναν πιο έντονο και δυνατό ήχο από τα πιο λεπτά μοντέλα.
Άλλοι δημοφιλείς τύποι κυμβάλων περιλαμβάνουν τα κύμβαλα splash, τα κύμβαλα της Κίνας και τα κύμβαλα. Σύντομοι ήχοι υψηλής έντασης παράγονται από τον μέσο κύμβαλο παφλασμού. Το κύμβαλο της Κίνας διαθέτει αναποδογυρισμένες άκρες και παράγει τραγανές, εκρηκτικές αποχρώσεις, ενώ το κύμβαλο συντριβής έχει σχεδιαστεί για να δίνει έμφαση στο ρυθμό.