Όποιος ήταν γονιός, δάσκαλος ή μπέιμπι σίτερ έχει βιώσει την απογοήτευση των παιχνιδιών υγειονομικής ταφής, ακόμα κι αν δεν γνώριζε τον όρο. Τα παιχνίδια χωματερής παίρνουν το παρατσούκλι τους από το γεγονός ότι είναι συνήθως φθηνά και πιθανόν να πεταχτούν αρκετά γρήγορα. Δεν είναι όλα τα φθηνά παιχνίδια παιχνίδια χωματερής. Ο όρος αποθηκεύεται για παιχνίδια που εγκαταλείπονται γρήγορα – πιθανότατα καταλήγουν σε χωματερή – για διάφορους λόγους.
Ένα παιχνίδι μπορεί να γίνει παιχνίδι χωματερής λόγω θραύσης. Τα παιχνίδια που κατασκευάζονται κακώς ή φθηνά συχνά δεν μπορούν να αντέξουν τη σκληρή χρήση από τα παιδιά. Τα παιχνίδια που κατασκευάζονται συνήθως από φθηνό πλαστικό, μπορεί να σπάσουν, να λιώσουν ή να χάσουν κομμάτια. Αυτό μπορεί είτε να καταστήσει το παιχνίδι εντελώς άχρηστο ή απλώς λιγότερο ελκυστικό – και τα δύο οδηγούν στο να εγκαταλείψουν τα παιδιά το παιχνίδι και να το καταδικάσουν σε χωματερή.
Ακόμη και τα παιχνίδια που δεν έχουν σπάσει μπορεί γρήγορα να χάσουν την ελκυστικότητά τους. Παιχνίδια με χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων ή ταινιών που έχουν χάσει τη δημοτικότητά τους ή από τους οποίους τα παιδιά έχουν μεγαλώσει γρήγορα υποβιβάζονται σε σωρούς δώρων ή κάδους σκουπιδιών. Ένα παιχνίδι που ήταν απαραίτητο για την ύπαρξη ενός παιδιού την περασμένη εβδομάδα μπορεί τώρα να ξεχαστεί ή να περιφρονηθεί.
Όποιος έχει αγοράσει οποιοδήποτε είδος παιδικού γεύματος σε ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού πιθανότατα έχει έρθει σε επαφή με ένα παιχνίδι χωματερής. Το Happy Meals® από τα McDonald’s ήταν η πρώτη περίπτωση παιχνιδιών ταχείας υγειονομικής ταφής και περιλάμβανε φθηνά παιχνίδια που ήταν συνήθως κατασκευασμένα από πλαστικό και δεν ήταν κατασκευασμένα για να αντέχουν. Σήμερα, πολλά εστιατόρια γρήγορου φαγητού προσφέρουν παιχνίδια που παρουσιάζουν χαρακτήρες από δημοφιλείς παιδικές ταινίες. Άλλα δημοφιλή παιχνίδια υγειονομικής ταφής δίνονται ως βραβεία σε σχολεία και καρναβάλια και περιλαμβάνουν πλαστικά ζώα, φθηνά πλαστικά κοσμήματα, φιγούρες αλεξίπτωτου και πολλά άλλα.
Οι ενήλικες έχουν τη δική τους εκδοχή παιχνιδιών χωματερής. Αν και ένας ενήλικας πιθανότατα δεν συλλέγει παιχνίδια γρήγορου φαγητού ή φθηνά πλαστικά βραβεία από το σχολείο, μπορεί να συγκεντρώσει ηλεκτρονικά gadget που φθείρονται ή πρέπει να αντικατασταθούν γρήγορα. Αυτά τα «παιχνίδια» είναι συνήθως πιο επιζήμια για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία από την παιδική εκδοχή, καθώς συχνά τείνουν να περιλαμβάνουν βαρέα μέταλλα ή άλλα τοξικά υλικά που μπορούν να μολύνουν τη γη ή τα υπόγεια ύδατα εάν δεν απορριφθούν σωστά.
Οι προσπάθειες να αναχαιτιστεί το κύμα των παιχνιδιών υγειονομικής ταφής περιλαμβάνουν κινήσεις για μείωση της ποσότητας πλαστικών παιχνιδιών που κατασκευάζονται, αγορές σε καταστήματα μεταχειρισμένων, ανακύκλωση και δωρεά τέτοιων παιχνιδιών και αγορά παιχνιδιών κατασκευασμένων από βιώσιμα υλικά. Επιπλέον, πολλοί γονείς ανησυχούν για την πιθανότητα αυτά τα παιχνίδια να περιέχουν τοξικά υλικά όπως ο μόλυβδος, ειδικά όταν κατασκευάζονται σε μια χώρα με λίγους κανονισμούς.