Τα παντελόνια cargo αναγνωρίζονται από πολλές μεγάλες τσέπες, τις περισσότερες φορές με πτερύγια που κλείνουν με κουμπιά, κουμπιά ή με γάντζο και βρόχο. Εκτός από πολλές μπροστινές και πίσω τσέπες, αυτά τα παντελόνια θα έχουν συχνά πλαϊνές τσέπες. Είναι συνήθως χακί ή μπεζ και βαμβακερά, αλλά μπορούν να βγουν και σε άλλα χρώματα και υφάσματα.
Τα στρατιωτικά παντελόνια, όπως αυτά που φορούσαν οι αλεξιπτωτιστές της δεκαετίας του 1940, ενέπνευσαν τα παντελόνια cargo, αλλά μόνο αφού το στυλ διαδόθηκε από ένα λαϊκό κίνημα που περιλάμβανε έναν ακόμη λιγότερο πιθανό υποψήφιο για μόδα – τα εργατικά παντελόνια.
Στη δεκαετία του 1970, τα στρατιωτικά παντελόνια τυπικής έκδοσης, τα οποία είναι μια μορφή παντελονιού φορτίου, ήταν πολύ δημοφιλή στους νεαρούς ενήλικες που άρχισαν να τα αγοράζουν από καταστήματα πλεονασμάτων του Στρατού. Ένα παρόμοιο στυλ που αγοράστηκε επίσης από τα πλεονάζοντα καταστήματα εκείνη την εποχή ήταν τα παντελόνια του ξυλουργού ή τα παντελόνια του ζωγράφου, που συνήθως ονομάζονταν εργατικά παντελόνια. Αυτά τα χρηστικά παντελόνια έχουν πολλές τσέπες όπως τα μοντέρνα, μοντέρνα παντελόνια, αλλά είναι λιγότερο προσαρμοσμένα στο πόδι και δεν έχουν πτερύγια στις πίσω τσέπες. Το Utility παντελόνι έχει επίσης ένα σήμα κατατεθέν στριφτό βρόχο στο πλάι, το οποίο χρησιμοποιείται από τους ζωγράφους για να γλιστρήσει σε μια λαβή πινέλου ή ένα σφυρί για εργάτες οικοδομών.
Εμπνευσμένοι από τη δημοτικότητα αυτών των παντελονιών από τη βάση, οι Levis & Strauss δημιούργησαν τα «τζιν τζιν» τη δεκαετία του 1970 – προπομπός των σημερινών cargo παντελονιών. Αυτά ήταν τζιν ίσιο τζιν με μεγάλες τσέπες στο πλάι μέχρι τον μηρό που είχαν μικρότερες τετράγωνες τσέπες μπροστά με κουμπωτά πτερύγια. Οι πίσω τσέπες ήταν επίσης βαθιές με πτερύγια που κουμπώνουν προς τα κάτω. Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των παντελονιών και των σημερινών εκδόσεων είναι ότι τα bush jeans ήταν πολύ αδυνατισμένα, ενώ τα περισσότερα παντελόνια cargo σήμερα έχουν φαρδύ κόψιμο.
Τα παντελόνια Cargo ονομάζονται έτσι λόγω της ικανότητάς τους να μεταφέρουν τόσο πολύ «φορτίο» στις τσέπες. Το στυλ έγινε τόσο δημοφιλές που σύντομα ακολούθησαν και τα σορτς cargo. Η δημοτικότητα του στυλ έχει διατηρηθεί με τη μία ή την άλλη μορφή από τη δεκαετία του 1970. Τόσο άνετα όσο και πρακτικά, έχουν γίνει εξίσου βασικό στοιχείο του casual ντυσίματος με τα παραδοσιακά τζιν και είναι πιθανό να υπάρχουν για πολλά χρόνια στο μέλλον.