Οι λοιμώξεις από σκουλήκια μπορεί να πλήξουν τόσο τον άνθρωπο όσο και τα κατοικίδια ζώα, τα παράγωγα βενζιμιδαζόλης αναφέρονται σε μια κατηγορία φαρμάκων που μπορούν συχνά να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία περιπτώσεων στρογγυλών σκουληκιών ή νηματωδών καθώς και εκείνων που οφείλονται σε επίπεδους σκώληκες ή τρεματώδεις. Αυτή η κατηγορία φαρμάκων από σκουλήκια χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες και παραμένει μια αρκετά κοινή θεραπεία σε πολλές περιπτώσεις λόγω της αποτελεσματικότητάς τους. Τα παράγωγα βενζιμιδαζόλης ονομάζονται έτσι επειδή προέρχονται από μία μόνο ένωση, γνωστή ως βενζιμιδαζόλη.
Τα φάρμακα αυτής της οικογένειας τείνουν να έχουν παρόμοιες χημικές δομές, αλλά διαφέρουν ως προς τη δοσολογία και άλλες φυσικές ιδιότητες, όπως πόσο καλά διαλύονται στο νερό ή απορροφώνται από τον οργανισμό. Περιλαμβάνουν αλβενδαζόλη, οξυβενδαζόλη, μεβενδαζόλη και φλουβενδαζόλη. Από αυτήν την κατηγορία, η τρικλαβενδαζόλη δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία στρογγυλών σκουληκιών και μερικές ενώσεις, όπως η αλβενδαζόλη και η νετομπιμίνη, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία λοιμώξεων από το ήπαρ.
Αυτά τα παράγωγα βενζιμιδαζόλης έχουν κοινό μηχανισμό δράσης. Παρεμβαίνουν στην κατασκευή κυτταρικών δομών σε σκουλήκια γνωστά ως μικροσωληνίσκοι. Οι μικροσωληνίσκοι απαιτούν συνεχή συντήρηση για να παραμείνουν αποτελεσματικοί και αποτελούν απαραίτητο μέρος της ανάπτυξης και της κυτταρικής διαίρεσης. Η βενζιμιδαζόλη και οι σχετικές ενώσεις της καλύπτουν το ένα άκρο αυτών των δομών, εμποδίζοντάς τις να επεκταθούν και προκαλώντας τη διάσπασή τους. αυτή η δράση όχι μόνο επιτρέπει σε αυτά τα φάρμακα να εμποδίζουν τα σκουλήκια να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν, αλλά μπορούν επίσης να σκοτώσουν άμεσα τα σκουλήκια μέσω κυτταρικής βλάβης.
Συχνά, αυτά τα φαρμακευτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται στην κτηνιατρική, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και σε ανθρώπους. Συνηθέστερα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως φάρμακο σκουληκιών σε περιπτώσεις που προσβάλλουν μηρυκαστικά, όπως αγελάδες, καθώς και άλογα. Τα παράγωγα βενζιμιδαζόλης είναι κάπως λιγότερο αποτελεσματικά κατά τη θεραπεία λοιμώξεων σε άλλα ζώα, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιούνται σε περιπτώσεις που αφορούν γάτες, πτηνά και σκύλους και μπορεί περιστασιακά να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία τόσο σκουληκιών όσο και μυκητιακών καταστάσεων στον άνθρωπο.
Τα περισσότερα παράγωγα βενζιμιδαζόλης είναι ελάχιστα διαλυτά στο νερό, επομένως μπορούν να εφαρμοστούν ως πάστα ή σε υγρό εναιώρημα. Για να ξεπεραστεί το γεγονός ότι αυτά τα φάρμακα μπορεί μερικές φορές να έχουν δυσκολία απορρόφησης στο σώμα, μπορούν να λαμβάνονται σε επαναλαμβανόμενες δόσεις, δύο φορές την ημέρα, για χρονική διάρκεια που διαρκεί έως και αρκετές εβδομάδες. Η συνεπής δοσολογία με αυτόν τον τρόπο μπορεί συχνά να θεραπεύσει αποτελεσματικά μια ποικιλία λοιμώξεων από σκουλήκια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μπορεί να είναι ανθεκτικές σε άλλα φάρμακα. Αυτή η ισχυρή αποτελεσματικότητα είναι ο λόγος που πολλοί τύποι βενζιμιδαζολών συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται, παρά τα κοινά τους προβλήματα απορρόφησης και διαλυτότητας.