Μερικές φορές αναφέρονται ως αυλές παιχνιδιού, τα παρκοκρέβατα είναι μικρά «στυλό» ή κλειστές κατασκευές με ανοιχτή κορυφή, σχεδιασμένες να κρατούν τα μωρά και τα μικρά παιδιά ασφαλή ενώ παίζουν. Πολλοί γονείς χρησιμοποιούν παρκοκρέβατα για να προστατεύσουν τα παιδιά τους από τον κίνδυνο και να τα εμποδίσουν να μπουν σε πράγματα όταν πρέπει να ασχοληθούν με εργασίες στο σπίτι, όταν πρέπει να πάρουν ένα τηλεφώνημα ή όταν πρέπει να φύγουν από το δωμάτιο.
Τα παρκοκρέβατα θα πρέπει πάντα να φυλάσσονται σε ασφαλή απόσταση από τα γύρω έπιπλα, από αντικείμενα που τα μικροσκοπικά χέρια μπορούν να πιάσουν και να τραβήξουν μέσα στο παρκοκρέβατο και οποιοδήποτε αντικείμενο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει το παιδί να σκαρφαλώσει έξω εν αγνοία των γονέων ή των φροντιστών.
Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι τοποθετούν παιχνίδια μέσα σε παρκοκρέβατο για να κρατούν τα παιδιά απασχολημένα, τα παιχνίδια που είναι πολύ μεγάλα ή μικρά, πολύ σκληρά ή πολύ μαλακά θα πρέπει να αποφεύγονται. Τα παιδιά μπορεί να τραυματιστούν, να πνιγούν ή να πνιγούν ή να χρησιμοποιήσουν ένα τέτοιο παιχνίδι για να βγουν από το παρκοκρέβατο.
Τα παρκοκρέβατα είναι χρήσιμα για εξορμήσεις στην παραλία, το πάρκο ή για να πάρετε μαζί σας εκδρομές ως φορητή κούνια για ύπνο ή διανυκτέρευση στο γιαγιά. Ωστόσο, τα μαξιλάρια και οι απαλές, αφράτες κουβέρτες μέσα στα παρκοκρέβατα μπορούν να δημιουργήσουν κινδύνους. Τα μωρά και τα νήπια μπορούν να πνιγούν εύκολα, επομένως τα κλινοσκεπάσματα θα πρέπει να είναι περιορισμένα.
Πριν από χρόνια, τα παρκοκρέβατα κατασκευάζονταν από ξύλινα πηχάκια, αλλά τα σύγχρονα παρκοκρέβατα έχουν συνήθως διχτυωτές πλευρές, που μπορούν να χαμηλώσουν για να διπλώσουν το παρκοκρέβατο, διευκολύνοντας την αποθήκευση ή τη μεταφορά τους σε ταξίδια. Τα παρκοκρέβατα είναι πολύ βολικά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια, αλλά πρέπει να ληφθούν ορισμένες προφυλάξεις.
Η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ, ή CPSC, προσφέρει αναφορές ασφάλειας και πληροφορίες ανάκλησης για παρκοκρέβατα και κούνιες, και η ακόλουθη προειδοποίηση εμφανίζεται στα παρκοκρέβατα από το 1985:
ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΊΗΣΗ!
«ΜΗΝ ΑΦΗΝΕΤΕ ΠΟΤΕ ένα βρέφος στο παρκοκρέβατο με ΤΑ ΠΛΕΥΡΑ ΚΑΤΩ. Το βρέφος μπορεί να κυλήσει στο κενό μεταξύ του στρώματος και της χαλαρής πλευράς του πλέγματος, προκαλώντας ασφυξία.»
Επισκεφτείτε το CPSC για περισσότερες πληροφορίες.
Εκτός από τα παρκοκρέβατα που χρησιμοποιούν τα μωρά για ξεκούραση και παιχνίδι, υπάρχουν και άλλα είδη παρκοκρέβατων. Ένα παρκοκρέβατο μπορεί επίσης να είναι το όνομα ενός δωματίου στο οποίο εργάζονται προγραμματιστές υπολογιστών ή μπορεί να είναι ο καθρέφτης ενός ιστότοπου που χρησιμοποιείται για τη δοκιμή νέων ιδεών και την επίλυση σφαλμάτων. Το τελευταίο αναφέρεται επίσης μερικές φορές ως “sandbox”.