Τα πλακάτ για επικίνδυνα υλικά είναι παραδείγματα σήμανσης που χρησιμοποιούνται για να προειδοποιούν οποιονδήποτε στην άμεση περιοχή ότι υλικά που θεωρούνται επικίνδυνα για την υγεία των ανθρώπων και διάφορα είδη ζωικής ζωής βρίσκονται κοντά. Η ιδέα είναι να ειδοποιηθούν οι άνθρωποι ώστε να μπορούν να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για να προστατευθούν από την έκθεση και τη μόλυνση, και έτσι να αποφύγουν βλάβες στην υγεία τους. Τα πλακάτ αυτού του τύπου αναρτώνται σε μόνιμες εγκαταστάσεις όπου γίνεται ο χειρισμός επικίνδυνων υλικών στο πλαίσιο έρευνας και ανάπτυξης, καθώς και σε βιομηχανικούς, στρατιωτικούς και άλλους χώρους.
Η σήμανση για την προειδοποίηση πιθανού κινδύνου είναι κοινή σε πολλές χώρες. Ενώ ορισμένες από αυτές τις πινακίδες είναι κατασκευασμένες από απλά μέταλλα και είναι βιδωμένες ή με άλλο τρόπο στερεωμένες μόνιμα σε έναν τοίχο ή σε πόρτες που οδηγούν σε χώρο αποθήκευσης των υλικών, τα πλακάτ με μαγνητικά επικίνδυνα υλικά είναι σε κοινή χρήση σε πολλές περιοχές του κόσμου. Συχνά, χορηγούνται άδειες σε συγκεκριμένους κατασκευαστές για την παραγωγή πινακίδων επικίνδυνων υλικών που με τη σειρά τους αγοράζονται από επιχειρήσεις και άλλους οργανισμούς που εργάζονται με επικίνδυνα υλικά.
Οι περισσότερες χώρες έχουν συγκεκριμένους κανονισμούς σχετικά με τον τρόπο σχεδίασης των επικίνδυνων υλικών, πότε πρέπει να αναρτώνται και πού πρέπει να γίνει η ανάρτηση. Κανονικά, μια κρατική υπηρεσία είναι επιφορτισμένη με την ευθύνη να καθορίσει τι συνιστά επικίνδυνα υλικά, τη σχεδίαση και τη λέξη που χρησιμοποιούνται στις πινακίδες επικίνδυνων υλικών και τον τρόπο εμφάνισης τους. Αυτό ισχύει όχι μόνο για σταθερές τοποθεσίες όπως εγκαταστάσεις εργοστασίων και ερευνητικά εργαστήρια. Τα πλακάτ έχουν σχεδιαστεί επίσης για χρήση σε κινούμενα οχήματα που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά επικίνδυνων αποβλήτων από τη μια τοποθεσία στην άλλη.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Υπουργείο Μεταφορών είναι υπεύθυνο για τον καθορισμό διαφόρων κατηγοριών επικίνδυνων αποβλήτων και τον καθορισμό του σχεδιασμού και της χρήσης πινακίδων επικίνδυνων υλικών που εμφανίζονται στα οχήματα μεταφοράς. Το σχήμα, το μέγεθος και το συνδυασμό χρωμάτων που χρησιμοποιούνται για να δηλώσουν διαφορετικές κατηγορίες υλικών, συμπεριλαμβανομένων των ραδιενεργών υλικών, είναι ομοιόμορφα σε όλη τη χώρα. Αυτό καθιστά πολύ πιο εύκολο για τους ειδικούς στις μεταφορές να μπορούν να γνωρίζουν με μια ματιά τι είδους υλικά μεταφέρονται και ποιες προφυλάξεις πρέπει να λάβουν για να παραμείνουν ασφαλείς ενώ βρίσκονται σε γενική γειτνίαση με τα υλικά.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι οι μόνες στη χρήση πλακάτ επικίνδυνων υλικών για να προειδοποιούν τους ανθρώπους ότι υπάρχουν επικίνδυνες ουσίες κοντά. Ο Καναδάς, το Μεξικό και το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελούν παραδείγματα χωρών όπου η σωστή αναγνώριση και ταξινόμηση επικίνδυνων υλικών κάθε τύπου θεωρείται απαραίτητη για τη δημόσια ασφάλεια. Όπως και στις ΗΠΑ, οι κανονισμοί σε αυτές τις άλλες χώρες απαιτούν τη χρήση πινακίδων σε μόνιμες εγκαταστάσεις καθώς και σε οχήματα που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά των υλικών μεταξύ τοποθεσιών, και έχουν συγκεκριμένους κανονισμούς σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η σήμανση πρέπει να εμφανίζεται ευδιάκριτα και εντός εύκολης οπτικής εμβέλειας.