Τα πλωτά δάπεδα είναι επενδύσεις δαπέδου που δεν καρφώνονται, δεν κολλούνται ή δεν συνδέονται με οποιονδήποτε τρόπο στην επιφάνεια κάτω από αυτά. Αυτοί οι τύποι δαπέδων αποτελούνται από σανίδες που συνδέονται μεταξύ τους, αλλά όχι σε ένα υποδάπεδο, επιτρέποντας στο δάπεδο να «επιπλέει» πάνω από την κάτω επιφάνεια. Οι σανίδες συνήθως αλληλοσυνδέονται με τη χρήση ενός συστήματος γλώσσας και αυλάκωσης και είτε κουμπώνονται είτε κολλούνται μεταξύ τους, ανάλογα με τον τύπο του δαπέδου. Τα μεταλλικά κλιπ συγκρατούν μερικά αιωρούμενα ξύλινα πατώματα μαζί.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι πλωτών δαπέδων, όπως σκληρό ξύλο, laminate, βινύλιο και φελλό. Κάθε είδος διατίθεται επίσης σε διάφορες τιμές, σχέδια και χρώματα. Οι περισσότεροι τύποι σκληρού ξύλου διαθέτουν μια προκατασκευασμένη επιφάνεια, μερικά από τα οποία μπορούν να λειανθούν και να φινιριστούν. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες μεθόδους τοποθέτησης δαπέδων, τα πλωτά δάπεδα έχουν τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα.
Η ευκολία εγκατάστασης είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς λόγους επιλογής πλωτού δαπέδου. Η εγκατάσταση είναι επίσης συνήθως ταχύτερη και φθηνότερη από τις περισσότερες άλλες μεθόδους και δεν απαιτεί ειδικά εργαλεία. Πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού εγκαθιστούν μόνοι τους πλωτά πατώματα, ολοκληρώνοντας συχνά ένα έργο σε ένα μόνο Σαββατοκύριακο. Αυτά τα δάπεδα μπορούν να τοποθετηθούν στις περισσότερες υπάρχουσες επιφάνειες δαπέδου, συμπεριλαμβανομένων πλακιδίων και σκυροδέματος, εφόσον η επιφάνεια είναι σκληρή, καλά στερεωμένη και επίπεδη. Τα πλωτά δάπεδα δεν συνιστώνται για χρήση πάνω από τα περισσότερα χαλιά.
Τα πλωτά δάπεδα είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για χρήση σε χώρους όπου η υγρασία είναι υψηλή ή όπου η υγρασία προκαλεί ανησυχία. Οι διακυμάνσεις της υγρασίας και της υγρασίας μπορεί να προκαλέσουν διαστολή και συστολή του ξύλινου δαπέδου, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει κενά μεταξύ των σανίδων όταν η υγρασία είναι χαμηλή και λυγισμό όταν η υγρασία είναι υψηλή. Ένα πλωτό δάπεδο δεν είναι στερεωμένο σε ένα υποδάπεδο, επομένως διαστέλλεται και συστέλλεται ως μια ολοκληρωμένη μονάδα, εξαλείφοντας έτσι τα κενά και τις πόρπες. Απομένουν μικροί χώροι όπου το δάπεδο συναντά τον τοίχο για να επιτραπεί η επέκταση.
Ένα κοινό παράπονο για τα πλωτά δάπεδα είναι ότι είναι πιο δυνατά από τα παραδοσιακά προσαρτημένα δάπεδα. Το περπάτημα παράγει συχνά έναν κούφιο ήχο ή ένα τρίξιμο θόρυβο και μπορεί να υπάρχει μια ελαφριά αίσθηση ταλάντωσης. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ένα ειδικό μαξιλάρι που τοποθετείται κάτω από το δάπεδο για να βοηθήσει στον έλεγχο του θορύβου.
Μια άλλη σκέψη είναι ότι, παρόλο που ένα πλωτό δάπεδο μπορεί να εγκατασταθεί στις περισσότερες επιφάνειες, η επιφάνεια πρέπει να είναι εντελώς επίπεδη. Τα κομμάτια του δαπέδου είναι δύσκολο ή αδύνατο να συναρμολογηθούν μεταξύ τους εάν το υποδάπεδο είναι ανώμαλο. Αυτό είναι σημαντικό να σημειωθεί, επειδή η ακατάλληλη εγκατάσταση είναι πιθανό να προκαλέσει προβλήματα με το δάπεδο αργότερα.