Η βλέννα συνδυάζεται με το σάλιο στο στόμα ενός ατόμου για να σχηματίσει αυτό που αναφέρεται ως πτύελα. Τα πτύελα ενός ατόμου μπορεί να έχουν σχεδόν οποιοδήποτε χρώμα, αλλά μερικές φορές είναι πράσινο. Συνήθως, ο πράσινος χρωματισμός αναπτύσσεται λόγω μόλυνσης στο αναπνευστικό σύστημα και το προσβεβλημένο άτομο το παρατηρεί μετά από μια περίοδο βήχα. Αν και δεν αποτελεί πάντα αιτία συναγερμού, η παρουσία πράσινων πτυέλων μπορεί να δικαιολογήσει την προσοχή ενός γιατρού.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η βλέννα μπορεί να αναμειχθεί με το σάλιο για να σχηματίσει πτύελα. Μερικές φορές φταίει κάτι τόσο απλό όπως το κρυολόγημα, αλλά ένα άτομο μπορεί επίσης να το εμφανίσει λόγω αλλεργίας ή ως αντίδραση σε ερεθισμό της αναπνευστικής οδού που προκαλείται από το κάπνισμα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν ακόμη και βλέννα στο στόμα λόγω μιας κατάστασης που ονομάζεται Γαστροοισοφαγική Παλινδρόμηση (ΓΟΠ), η οποία χαρακτηρίζεται από την αντίστροφη κίνηση του οξέος του στομάχου και των σωματιδίων τροφής στον λαιμό ενός ατόμου. Συχνά, η βλέννα που σχετίζεται με αυτές τις καταστάσεις είναι διαυγής, υπόλευκη ή κιτρινωπή και τα πτύελα που σχηματίζονται έχουν παρόμοιο χρώμα. Τα πράσινα πτύελα, από την άλλη πλευρά, συχνά αναπτύσσονται επειδή υπάρχει βακτηριακή λοίμωξη.
Ένα άτομο μπορεί να επηρεαστεί από μια ποικιλία βακτηριακών λοιμώξεων που αφορούν το αναπνευστικό σύστημα. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο χρειάζεται συνήθως τη βοήθεια ενός γιατρού για τον προσδιορισμό της αιτίας των πράσινων πτυέλων του. Μεταξύ των βακτηριακών λοιμώξεων που μπορεί να προκαλέσουν αυτό το σύμπτωμα είναι οι βακτηριακές μορφές πνευμονίας και βρογχίτιδας καθώς και η φυματίωση και η μόλυνση των ιγμορείων. Αν και λιγότερο συχνή, η μόλυνση του λάρυγγα, που είναι το φωνητικό κουτί, ή του φάρυγγα, που είναι μια δομή του λαιμού, προκαλεί αυτό το σύμπτωμα.
Αν και οι ιογενείς παθήσεις δεν ευθύνονται συνήθως για τα πράσινα πτύελα, μπορεί να είναι το σημείο εκκίνησης του προβλήματος. Για παράδειγμα, ένα κοινό κρυολόγημα μπορεί να μην υποχωρήσει στον αναμενόμενο χρόνο και να επιδεινωθεί λόγω της παρουσίας βακτηρίων που πολλαπλασιάζονται και προκαλούν πρόσθετα συμπτώματα. Στην πραγματικότητα, μερικοί άνθρωποι συνειδητοποιούν πρώτα ότι έχουν μια πιο σοβαρή ασθένεια όταν παρατηρούν το πράσινο φλέγμα και σημειώνουν ότι τα συμπτώματά τους χειροτερεύουν παρά βελτιώνονται.
Οι γιατροί δεν θεραπεύουν τα πράσινα πτύελα αφού είναι σύμπτωμα παρά ασθένεια. Αντίθετα, συνήθως εστιάζουν στην κατάσταση που ευθύνεται για τη βλέννα και τον βήχα που την αναγκάζει να εισέλθει στο στόμα. Δεδομένου ότι συνήθως ευθύνονται οι βακτηριακές λοιμώξεις, τα αντιβιοτικά συνήθως συνταγογραφούνται για να σκοτώσουν τα βακτήρια και να ανακουφίσουν τα σχετικά συμπτώματα.