Τα αειφόρα έπιπλα είναι έπιπλα που έχουν κατασκευαστεί με τρόπο που θεωρείται βιώσιμο, δηλαδή είναι φιλικό προς το περιβάλλον. Οι εταιρείες μπορούν να καθορίσουν ανεξάρτητα ότι τα προϊόντα τους συμμορφώνονται με τις κατευθυντήριες γραμμές βιωσιμότητας ή μπορεί να επιδιώξουν την πιστοποίηση μέσω ενός οργανισμού που διενεργεί ελέγχους και επιθεωρήσεις για να επαληθεύσει τους ισχυρισμούς ότι τα προϊόντα είναι βιώσιμα. Οι καταναλωτές μπορεί να είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για πιστοποιημένα βιώσιμα έπιπλα, ως τρόπο έκφρασης των ανησυχιών τους για το περιβάλλον.
Ο στόχος της βιωσιμότητας είναι η δημιουργία προϊόντων για τους καταναλωτές που θα καλύπτουν τις ανάγκες τους ενώ θα έχουν ελάχιστη επίδραση στο περιβάλλον. Στην περίπτωση των βιώσιμων επίπλων, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από τα υλικά που χρησιμοποιούνται μέχρι τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζονται τα έπιπλα. Πολλοί κατασκευαστές βιώσιμων επίπλων χρησιμοποιούν μόνο φυσικά προϊόντα, αποφεύγοντας τα συνθετικά λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών και δίνουν μεγάλη έμφαση στα ανανεώσιμα φυσικά προϊόντα, που κυμαίνονται από ταχέως αναπτυσσόμενο μπαμπού έως προϊόντα ανακυκλωμένου ξύλου. Τείνουν επίσης να χρησιμοποιούν προϊόντα που έχουν πιστοποιηθεί ως φιλικά προς το περιβάλλον από ανεξάρτητες ομάδες όπως το Forest Stewardship Council.
Εκτός από την εξέταση των δομικών υλικών, τα βιώσιμα έπιπλα κατασκευάζονται σε ένα εργοστάσιο που έχει σχεδιαστεί για να είναι φιλικό προς το περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων χαρακτηριστικών όπως η ενεργειακή απόδοση και μέτρα για την αποφυγή σπατάλης. Το εργοστάσιο μπορεί επίσης να έχει χαρακτηριστικά όπως μια πράσινη στέγη που συμβάλλει στην ενεργειακή απόδοση ενώ παρέχει μια συνήθεια για τα φυτά και τα ζώα και μπορεί να βρίσκεται σε μια περιοχή που ελαχιστοποιεί την ανάγκη για ναυτιλία. Άλλα ζητήματα ναυτιλίας μπορεί να περιλαμβάνουν μειωμένες και ανακυκλώσιμες συσκευασίες, τη χρήση στόλων τρένων και φορτηγών που κινούνται με εναλλακτικά καύσιμα κ.λπ.
Τα σχέδια αποσκοπούν στην ελαχιστοποίηση των απορριμμάτων, ενώ τονίζουν τη φυσική ομορφιά των προϊόντων που χρησιμοποιούνται. Αντί να χρησιμοποιεί ένα χημικό φινίρισμα από ξύλο που σφραγίζει τα έπιπλα σε παρθένα κατάσταση, για παράδειγμα, ο κατασκευαστής μπορεί απλώς να λαδώσει τα έπιπλα, κάτι που θα επιτρέψει στο φινίρισμα των επίπλων να αλλάξει με την ηλικία καθώς χρησιμοποιείται. Ορισμένες εταιρείες συνεισφέρουν επίσης σε περιβαλλοντικούς σκοπούς ως μέρος των δηλωμένων αποστολών τους, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επωφελούνται έμμεσα το περιβάλλον κάθε φορά που πραγματοποιούν μια αγορά.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό του βιώσιμου σχεδιασμού είναι η προώθηση ενός υγιούς εργατικού δυναμικού. Οι εταιρείες που πληρώνουν καλά τους εργαζομένους, παρέχουν προνόμια και παραμένουν ενεργές στις κοινότητες όπου δραστηριοποιούνται πιστεύεται γενικά ότι είναι πιο βιώσιμες από εταιρείες που δεν βοηθούν τους εργαζομένους τους, για παράδειγμα.
Κατά την αξιολόγηση των επίπλων για να καθοριστεί εάν είναι βιώσιμα ή όχι, η ανεξάρτητη πιστοποίηση είναι σίγουρα ένα πράγμα που πρέπει να αναζητήσετε. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να θέλουν να ερευνήσουν τα υλικά που χρησιμοποιούνται για να μάθουν περισσότερα για αυτά και να δουν πόσο βιώσιμα είναι πραγματικά. Ορισμένες άλλες εκτιμήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν την απόσταση που πρέπει να διανύσουν τα έπιπλα για να φτάσουν στον καταναλωτή, την αναμενόμενη διάρκεια ζωής των επίπλων και εάν ο κατασκευαστής συμπεριφέρεται με ηθικό τρόπο ή όχι.