Το afro είναι ένα χτένισμα όπου τα πολύ σγουρά μαλλιά είναι χτενισμένα έτσι ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο ίσια από το κεφάλι του χρήστη. Αυτό το στυλ ήταν δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες στη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Μια χτένα afro είναι μια μεγάλη χτένα ή επιλογή με μεγάλα, φαρδιά δόντια που μπορούν να μπουν σε σφιχτά κατσαρά μαλλιά και να τα σηκώσουν προς τα πάνω και προς τα έξω από το κεφάλι χωρίς να καταστρέψουν τη μπούκλα. Αυτός ο τύπος χτένας χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία ενός αφρό χτένισμα.
Ο όρος “afro” προέρχεται από τη φράση “Afro-American” ή “African-American”. Το afro της δεκαετίας του 1960 ήταν τόσο δήλωση ταυτότητας όσο και χτένισμα. Πολλοί διάσημοι Αφροαμερικανοί, όπως ο Jimi Hendrix και η Angela Davis, χτένισαν τα μαλλιά τους σε εξέχουσες αφρό κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Αυτά τα στυλ ήταν συχνά υπερβολικά σε τεράστια σύννεφα τριχών που περιβάλλουν το κεφάλι του ατόμου, στυλ που δεν θα μπορούσαν ποτέ να επιτευχθούν με μια κανονική χτένα ή βούρτσα.
Η χτένα afro βασίζεται σε ένα παραδοσιακό αφρικανικό εργαλείο περιποίησης μαλλιών που χρησιμοποίησε μακριά δόντια προσαρτημένα σε μια λαβή για να δουλέψει τα μαλλιά στο επιθυμητό στυλ. Οι αυθεντικές αφρικανικές συλλογές μαλλιών ήταν συνήθως κατασκευασμένες από ξύλο ή κόκκαλο, αλλά οι πιο μοντέρνες χτένες, που συχνά αποκαλούνται «αφρώδεις επιλογές», ή ακόμα και «άλλες επιλογές», είναι συνήθως κατασκευασμένες από πλαστικό, αν και μερικές είναι κατασκευασμένες από μέταλλο ή τουλάχιστον έχουν μεταλλικά δόντια. Τα δόντια είναι εξαιρετικά μακριά, τουλάχιστον 3 ή 4 ίντσες (περίπου 7.6 έως 10.1 εκατοστά), έτσι ώστε να μπορούν να φτάσουν μέχρι τα μαλλιά.
Μερικές φορές η χτένα afro είναι αρκετά απλή και αυστηρά λειτουργική, αλλά άλλες φορές μπορεί να έχει στολίδια, ασυνήθιστα χρώματα, σχήματα ή σχέδια. Οι παραδοσιακές επιλογές στην Αφρική διακοσμήθηκαν έτσι ώστε να αντικατοπτρίζουν σημαντικές πτυχές της κουλτούρας του χρήστη, και αυτό συνεχίζει να ισχύει και σήμερα. Οι ειδικές χτένες afro έχουν λαβές με λεπτομερή γλυπτά που απεικονίζουν αφρικανικά θέματα ή άλλες εικονογραφήσεις σημαντικές για τον ιδιοκτήτη.
Για να δημιουργήσετε ένα afro, τα μαλλιά δεν μπορούν να χτενιστούν ή να βουρτσιστούν με κανονικά εργαλεία κομμωτικής, αλλά αντίθετα πρέπει να σηκωθούν από το τριχωτό της κεφαλής προς τα έξω με μια χτένα afro. Αυτό το στυλ δεν περιορίζεται στους Αφροαμερικανούς και μπορεί να χρησιμοποιηθεί με κάποιο βαθμό επιτυχίας από σχεδόν οποιονδήποτε με παχιά, πολύ σγουρά μαλλιά χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα εργαλεία. Η χτένα afro θα λειτουργεί εξίσου καλά σε μακριά ή κοντά μαλλιά, ανασηκώνοντάς τα μακριά και μακριά από το κεφάλι για να σχηματίσουν το παχύ, στρογγυλεμένο χτένισμα γνωστό ως afro.