Το αιθέριο έλαιο σανταλόξυλου είναι ένα εκχύλισμα που λαμβάνεται από το ξύλο του σανδαλιού. Τα σανδαλόδεντρα ανήκουν στο γένος Santalum και το αιθέριο έλαιο που παράγουν είναι ένα από τα πιο δημοφιλή βοτανικά αρώματα. Τόσο το αιθέριο έλαιο όσο και το ίδιο το ξύλο είναι εμποτισμένα με το πλούσιο ευχάριστο άρωμά του.
Το σανδαλόξυλο και το αιθέριο έλαιο του έχουν χρησιμοποιηθεί για πολλούς σκοπούς στην ιστορία. Το ξύλο διατηρεί το άρωμά του για πολλά χρόνια, επομένως εκτιμάται ιδιαίτερα για τα σκαλιστά αγάλματα και τις χάντρες προσευχής. Το ξύλο μπορεί επίσης να αλεσθεί σε πάστα και να αναμιχθεί με νερό για να δώσει θυμίαμα. Το αιθέριο έλαιο σανταλόξυλου εκτιμάται τόσο ως καθαρό άρωμα όσο και ως συστατικό πολλών μειγμάτων αρωμάτων. Μπορεί επίσης να προστεθεί σε προϊόντα μπάνιου και κεριά.
Στην αρωματοθεραπεία, το αιθέριο έλαιο σανταλόξυλου πιστεύεται ότι έχει ηρεμιστική δράση. Χρησιμοποιείται επίσης για να εστιάσει το μυαλό για διαλογισμό. Το σανταλόξυλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία δερματικών, αναπνευστικών και νευρικών διαταραχών. Για θεραπευτικούς σκοπούς, μπορεί να θερμανθεί σε ένα έγχυμα πάνω σε μια μικρή φλόγα για να διασκορπίσει το άρωμά του. Το άρωμα μπορεί επίσης να χορηγηθεί με τη μορφή κεριών με άρωμα σανταλόξυλου και θυμίαμα.
Το σανδαλόδεντρο είναι εγγενές στην Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία και καλλιεργείται ευρέως στην Αυστραλία. Αναπτύσσεται σε ύψος έως και 50 πόδια, με λεπτό κορμό και άφθονο φύλλωμα. Τα λαμπερά πράσινα φύλλα του είναι λαμπερά και μυτερά, και τα ωχρά μωβ άνθη του παράγουν μικρούς, κόκκινους καρπούς.
Ένα σανδαλόδεντρο πρέπει να ωριμάσει σε ηλικία τουλάχιστον 8 ετών πριν από τη συγκομιδή για το αιθέριο έλαιο του-ωστόσο, η ποιότητα βελτιώνεται σημαντικά όταν συγκομίζονται τα δέντρα σε ηλικία 15 ετών και άνω. Τόσο το ξυλόξυλο όσο και οι ρίζες του σανδαλιού είναι πλούσια σε αιθέριο έλαιο, οπότε ολόκληρο το δέντρο ξεριζώνεται για συγκομιδή. Το αιθέριο έλαιο σανταλόξυλου λαμβάνεται μέσω μιας απόσταξης τεσσάρων σταδίων που απαιτεί βρασμό, ατμό, συμπύκνωση και διαχωρισμό. Χρειάζονται περίπου μία λίβρα (453g) σανταλόξυλου για να παραχθεί μία ουγγιά (29ml) αιθέριο έλαιο σανταλόξυλου.
Το αιθέριο έλαιο σανδαλόξυλης υψηλής ποιότητας παράγεται στις επαρχίες Mysore και Tamil Nadu της νότιας Ινδίας. Στην Ινδία, όμως, όλα τα σανδαλόδεντρα ανήκαν στην κυβέρνηση και ελέγχονταν από το 1792, όταν ο σουλτάνος του Μισόρ το κήρυξε βασιλικό δέντρο. Ακόμα και τα δέντρα που φυτρώνουν σε ιδιωτική γη θεωρούνται κρατική ιδιοκτησία. Παρά τους κυβερνητικούς περιορισμούς, τα δέντρα σανδαλιών είναι θύματα λαθροκυνηγών που ασχολούνται με το παράνομο εμπόριο σανταλόξυλου.