Το ακουστικό ή ακουστικό πλακίδιο χρησιμοποιείται στην κατασκευή κτιρίων για τη μεγιστοποίηση της ποιότητας του ήχου που παράγεται στην περιοχή όπου είναι εγκατεστημένο το πλακίδιο. Αυτό το προϊόν μπορεί επίσης να μειώσει την ανεπιθύμητη μετάδοση ήχου που προέρχεται από το εξωτερικό. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ακουστικών πλακιδίων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μπορούν να κρεμαστούν από ένα σύστημα κρεμαστό πλέγμα στην οροφή, εκείνων που μπορούν να στερεωθούν απευθείας σε μια υπάρχουσα οροφή και εκείνων που μπορούν να στερεωθούν στην επιφάνεια ενός τοίχου . Όλα τα ακουστικά πλακίδια λειτουργούν κάνοντας την επιφάνεια πιο μαλακή, γεγονός που εξαφανίζει την ηχώ και την αντήχηση που διαφορετικά θα παρήγαγε μια σκληρή επιφάνεια.
Το ακουστικό πλακίδιο είναι κοινό σε μεγάλους κοινόχρηστους χώρους, για διάφορους λόγους. Τα θέατρα, οι αίθουσες συναυλιών και οι εκκλησίες το χρησιμοποιούν για να κάνουν τις αποχρώσεις της ακουστικής εμπειρίας πιο ευχάριστες. Επιπλέον, το ακουστικό πλακίδιο στοχεύει στην πλήρη εξάλειψη του εξωτερικού θορύβου, όπως η κυκλοφορία, επιτρέποντας σε όσους βρίσκονται στο χώρο να εστιάσουν σε αυτό που έχουν έρθει να ακούσουν. Αυτή η δυνατότητα φιλτραρίσματος ήχου είναι πολύ χρήσιμη σε σχολεία και κτίρια γραφείων, όπου οι άνθρωποι που προσπαθούν να συγκεντρωθούν θα αποσπώνται από τον ήχο άλλων σε παρακείμενα δωμάτια.
Λόγω εν μέρει της πρόσφατης ανάπτυξης στα συστήματα οικιακού γραφείου και ψυχαγωγίας, το ακουστικό πλακίδιο έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται πιο συχνά σε οικιακούς χώρους. Όπως και στις εμπορικές εφαρμογές του, το ακουστικό πλακίδιο προστατεύει το γραφείο του σπιτιού από περισπασμούς της οικογένειας και βελτιώνει επίσης την εμπειρία μέσων στο σπίτι. Καθώς όλο και περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού αρχίζουν να εξετάζουν αυτή τη λύση για τα σπίτια τους, οι κατασκευαστές πλακιδίων έχουν επικεντρωθεί στο να κάνουν τα προϊόντα τους προσιτά, εύκολα διαθέσιμα και πιο ελκυστικά.
Δεν περιορίζεται πλέον ο αγοραστής στα άσχημα λευκά τετράγωνα. Το σημερινό ακουστικό πλακίδιο διατίθεται σε μοτίβα σχεδιασμένα να μοιάζουν με στόκο, πέτρα ή ακόμα και ύφασμα. Έχει γίνει επίσης ευκολότερο να εγκατασταθεί, σύμφωνα με τις δυνατότητες του μέσου αναδιαμορφωτή του Σαββατοκύριακου. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες σπιτιού θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι τα ακουστικά πλακάκια έχουν ειδικές ιδιότητες που τα κάνουν λίγο διαφορετικά από άλλες επιφάνειες τοίχου και οροφής. Μπορεί να μην μπορούν να πλυθούν ή να βαφτούν, αν και συχνά μπορούν να λευκανθούν, επειδή τα υπολείμματα χρώματος ή σαπουνιού θα γεμίσουν εκείνους τους μικροσκοπικούς πόρους και τις σχισμές που επιτρέπουν στο πλακίδιο να κάνει τη δουλειά του. Πολλοί από αυτούς τους παράγοντες διαφέρουν ανάλογα με τον κατασκευαστή.
Όλα τα ακουστικά πλακίδια δεν είναι ίδια σε απόδοση, επίσης. Δύο μετρήσεις βοηθούν τον αγοραστή να αναγνωρίσει την αντοχή και την αποτελεσματικότητα ενός συγκεκριμένου πλακιδίου: οι αξιολογήσεις NRC και CAC. Το NRC σημαίνει Συντελεστής Μείωσης Θορύβου και αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο το πλακίδιο χειρίζεται τους ήχους που χτυπούν την επιφάνειά του. Το CAC σημαίνει Κατηγορία Εξασθένησης Οροφής και αναφέρεται στην ποσότητα του ήχου που επιτρέπεται να περάσει μέσα από το πλακίδιο. Ένα πλακίδιο με βαθμολογία NRC 80% και βαθμολογία CAC 40 θα θεωρηθεί πολύ αποτελεσματικό.
Αν και το ακουστικό πλακίδιο πρέπει να αντιμετωπίζεται διαφορετικά από έναν κανονικό βαμμένο τοίχο, μπορεί να είναι η τέλεια λύση για καταστάσεις στις οποίες ο θόρυβος είναι πρόβλημα. Με σωστή εφαρμογή και φροντίδα, μια επένδυση σε ακουστικό πλακίδιο θα πρέπει να ικανοποιεί τους χρήστες του για πολλά χρόνια ακόμα.