Η αλκοόλη ξύλου είναι επίσης γνωστή ως αλκοόλη μευθλ ή μεθανόλη. Πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι παράγεται από φυσικά, οργανικά υλικά, συμπεριλαμβανομένων προϊόντων ξύλου όπως πριονίδι και επίσης άνθρακα, χόρτα και φύκια. Αυτό το προϊόν χρησιμοποιείται ως εναλλακτική και ανανεώσιμη πηγή καυσίμου καθώς και στην κατασκευή. Το αλκοόλ από ξύλο υπάρχει εδώ και δεκαετίες, αλλά με τις ελλείψεις πολλών εμπορευμάτων που ακολούθησαν τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αναπτύχθηκαν νέοι τρόποι χρήσης αυτού του άφθονου καυσίμου.
Κάποτε, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων κατασκεύασαν ορισμένα οχήματα για να κινούνται αποκλειστικά με αλκοόλη από ξύλο. Με τη διακοπή αυτών των αυτοκινήτων, υπάρχει ακόμη έρευνα σχετικά με τη βιωσιμότητα της χρήσης αλκοόλης από ξύλο ως ανανεώσιμο, φιλικό προς το περιβάλλον καύσιμο. Στην πραγματικότητα, πολλοί επαγγελματικοί οργανισμοί αγώνων σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν αυτό το καύσιμο αναμεμειγμένο με αμόλυβδη βενζίνη.
Είναι επίσης ένα σημαντικό συστατικό στην κατασκευή. Το οινόπνευμα ξύλου χρησιμοποιείται ως συστατικό σε χημικές ουσίες που κυμαίνονται από φορμαλδεΰδη έως καθαριστικά υλικά όπως υγρό πλυσίματος παρμπρίζ. Πολλοί τύποι χρωμάτων περιέχουν κάποια μορφή της χημικής ουσίας και είναι επίσης ένα σημαντικό συστατικό σε βαφές και υφάσματα όπως ο πολυεστέρας. Το οξικό οξύ δημιουργείται επίσης με μια χημική διαδικασία που περιλαμβάνει αλκοόλη ξύλου, και αυτό το οξύ στη συνέχεια χρησιμοποιείται με τη σειρά του στην κατασκευή πλαστικών και κολλών. Όταν το καύσιμο υφίσταται μια χημική διαδικασία, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία υδρογόνου.
Καθώς παράγεται από ανανεώσιμες πηγές, η αλκοόλη του ξύλου έχει εξεταστεί ως πολύτιμος πόρος στη βιομηχανία εναλλακτικών καυσίμων. Γενικά καθαρότερη καύση από άλλα είδη καυσίμων, μπορεί να παραχθεί εύκολα από διάφορες πηγές. Είναι σχετικά χαμηλό κόστος και είναι πιο εύκολο να το δουλέψετε από πολλούς τύπους φυσικού αερίου λόγω σε μεγάλο βαθμό της χαμηλότερης ευφλεκτότητάς του.
Η μεθανόλη εξακολουθεί να είναι μια επικίνδυνη ένωση και θα πρέπει να επισημαίνεται σωστά με τις κατάλληλες πληροφορίες ασφάλειας. Εάν ένα άτομο εκτεθεί σε αυτό χωρίς προστασία, μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια συνείδησης, θολή όραση και δυσκολία στην αναπνοή. Η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να προκαλέσει νευρολογική βλάβη, δηλητηρίαση, μόνιμη βλάβη στην όραση και βλάβες στον εγκέφαλο. Μερικά άτομα μπορεί να υποφέρουν από σπασμούς ή επιληπτικές κρίσεις εάν αναπνέουν τις αναθυμιάσεις. Αν και είναι λιγότερο εύφλεκτο από πολλούς τύπους φυσικού αερίου, εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος έκρηξης εάν εκτεθεί σε φλόγα.