Τι είναι το Amorpha;

Το Amorpha είναι ένα γένος ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Fabaceae που συχνά αναφέρεται ως ψεύτικο λουλακί. Το όνομα προέρχεται από τις ελληνικές ρίζες που σημαίνει «ασχηματισμένος». Αυτή η περιγραφή προκύπτει από το γεγονός ότι τα φυτά Amorpha έχουν ένα πέταλο, σε αντίθεση με άλλα μέλη αυτής της οικογένειας, που έχουν πέντε. Ομοίως με άλλα μέλη της οικογένειας, τα φυτά Amorpha αναπαράγονται χρησιμοποιώντας λοβούς σπόρων. Τα περισσότερα από τα είδη Amorpha αναπτύσσονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και μερικά κυμαίνονται στον Καναδά και το Μεξικό. Αυτά τα φυτά τρώγονται από τις προνύμφες του σκόρου, ειδικά το Schinia lucens.

Το ψεύτικο λουλακί της ερήμου, ή θάμνος λουλακιού, είναι γνωστό επιστημονικά ως Amorpha fruticosa. Αυτό το είδος θεωρείται μερικές φορές χωροκατακτητικό, ιδιαίτερα στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Σε άλλα μέρη καλλιεργείται ενεργά. Τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε περίπου 20 πόδια (6 μέτρα) ύψος και εξαιρετικά πλάτος. Μεγάλο μέρος της μάζας αυτών των φυτών συγκεντρώνεται στο ανώτερο τρίτο τους, αν και το σχήμα μπορεί να ποικίλλει λόγω των διακυμάνσεων του κλίματος και του τοπικού περιβάλλοντος. Αναπτύσσονται συνήθως κοντά σε γλυκό νερό. Το A. fruticosa είναι ίσως το πιο διαδεδομένο μέλος του γένους.

Το Amorpha nana, ή νάνος ψεύτικο indigo, είναι παρόμοιο αλλά μικρότερο. Το μέγιστο ύψος του είναι περίπου 3 πόδια (1 μέτρο). Αυτό το φυτό ονομάζεται επίσης αρωματικό ψεύτικο λουλακί λόγω της ευχάριστης μυρωδιάς του. Το A. nana αναπτύσσεται κυρίως στα Midwest. Αυτό το φυτό απειλείται κάπως στη φύση, αλλά είναι επίσης μια σχετικά κοινή επιλογή για την καλλιέργεια κήπου.

Το Amorpha canescens, γνωστό και ως μολύβδινο φυτό, είναι κάπως μικρότερο από το A. nana και λιγότερο διαδεδομένο. Βρίσκεται κυρίως στο βόρειο Ιλινόις. Από όλα τα διαφορετικά είδη αυτού του γένους, το μολυβδόφυτο είναι αυτό που σχετίζεται περισσότερο με αυτόχθονες χρήσεις. Πιθανότατα είχε ιστορικές χρήσεις για την ανακούφιση του δέρματος και του γαστρεντερικού πόνου, μαζί με τους ρευματισμούς. Αυτά τα φυτά έχουν βαθιά ριζωμένες ρίζες και μπορούν να επιβιώσουν στις πυρκαγιές αρκετά αποτελεσματικά. Το όνομα canescens σημαίνει «γκριζάρισμα» και αναφέρεται στις πολλές μικρές γκρίζες τρίχες που καλύπτουν το φυτό.

Το a fruticosa και το A. canescens είναι οι πιο κοινές μορφές Amorpha. Υπάρχουν τουλάχιστον 14 άλλα είδη, πολλά από αυτά σπάνια και περιορισμένα σε μικρές περιοχές. Το Amorpha ouachitensis, ή Ouachita Indigobush, είναι ένα απειλούμενο είδος που απαντάται μόνο στα βουνά Ouachita του Αρκάνσας και της Οκλαχόμα. Το Amorpha Georgiana, Georgia false indigo, φύεται μόνο στη Γεωργία και τις Καρολίνες. Το Herbacea και το schwerinii έχουν παρόμοιες περιφερειακές κατανομές. Ο βιότοπος της Amorpha californica είναι πιθανώς προφανής: η Καλιφόρνια.