Το απόστημα είναι ένα φλεγμονώδες, μολυσμένο οζίδιο γεμάτο με πύον. Συχνή στο δέρμα ή στο στόμα, μπορεί να είναι μια αρκετά επώδυνη κατάσταση. Η θεραπεία εξαρτάται από τη θέση και τη βαρύτητα του όζου, αλλά εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μια μάζα μπορεί να σπάσει, επιτρέποντας στη μόλυνση να εξαπλωθεί.
Συχνά αρχικά φαίνεται ως ένας ανυψωμένος, σκληρός όζος, ένα απόστημα διαγιγνώσκεται με οπτική εξέταση. Για να επιβεβαιωθεί ότι ο όζος έχει απόστημα, μπορεί να πραγματοποιηθεί βιοψία με βελόνα για να ληφθεί δείγμα του εσωτερικού υγρού. Ανάλογα με τη θέση και το μέγεθος της μάζας, μπορεί να διεξαχθούν πρόσθετες δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών απεικόνισης, για να μειωθούν άλλες συνθήκες. Τα άτομα στο στόμα μπορεί να χρειαστούν εργαστηριακές εξετάσεις και ακτινογραφίες για να καθοριστεί η κατάλληλη θεραπεία.
Αν και μια μολυσμένη μάζα μπορεί να σχηματιστεί οπουδήποτε στο σώμα, οι περισσότερες εμφανίζονται είτε ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος είτε μέσα στο στόμα. Ξεκινώντας από την εισαγωγή ξένων υλικών, όπως ένα κομμάτι γυαλιού ή μια τοπική μόλυνση, η φλεγμονώδης απόκριση του σώματος μπορεί να συμβάλει στο πρόβλημα. Η περιοχή ερεθίζεται, ανασηκώνεται και αποκτά μια κοκκινωπή απόχρωση.
Τα άτομα με αποστηματικό οζίδιο αρχικά παρατηρούν ευαισθησία στην πληγείσα περιοχή. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες φλεγμονώδεις καταστάσεις, ο ιστός αναβάλλει τη θερμότητα, επομένως δεν είναι ασυνήθιστο η περιοχή να αισθάνεται ζεστή στην αφή. Εάν ο όζος βρίσκεται στο στόμα, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει ευαισθησία σε ακραίες θερμοκρασίες και πρήξιμο του προσώπου. Καθώς η μολυσμένη μάζα ωριμάζει και η μόλυνση κινείται προς την επιφάνεια του δέρματος, έρχεται σε ένα κεφάλι σαν σπυράκι. Εάν η μόλυνση εισχωρήσει στον ιστό, μπορεί να εμφανιστούν πρόσθετα συμπτώματα, όπως πυρετός, αδιαθεσία και άλλες επιπλοκές.
Οι θεραπείες στο σπίτι είναι συνήθως η πρώτη προσέγγιση στη θεραπεία, ειδικά εάν ένα άτομο είχε προηγουμένως ένα απόστημα και αναγνωρίζει τα σημάδια. Η εφαρμογή μιας ζεστής κομπρέσας πολλές φορές την ημέρα για αρκετές ημέρες συνήθως τραβάει τη μόλυνση στην επιφάνεια. Με την πάροδο του χρόνου, ο όζος συνήθως θα φτάσει στο κεφάλι και θα σπάσει προς τα έξω.
Εάν το μολυσμένο οζίδιο μεγαλώσει χωρίς ρήξη ή τα συμπτώματα επιδεινωθούν, θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική θεραπεία. Η διάτρηση ενός αποστήματος με βελόνα ή η συμπίεση του δεν συνιστάται ποτέ λόγω του κινδύνου σοβαρών επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένου του τραυματισμού στον ιστό και της αυξημένης μόλυνσης. Συνήθως, το τρύπημα από έναν εξειδικευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης είναι η κύρια προσέγγιση για την αποστράγγιση και την αφαίρεση του ιστού.
Ανεξάρτητα από τη θέση του αποστήματος, συχνά συνταγογραφούνται αντιβιοτικά για τον έλεγχο της λοίμωξης. Το τρύπημα πραγματοποιείται γενικά στο ιατρείο ενός επαγγελματία ιατρού με τη χορήγηση τοπικού αναισθητικού. Χρησιμοποιώντας ένα νυστέρι, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης αφαιρεί το ανώτερο στρώμα του ιστού ή κάνει μια ενιαία τομή στον όζο, έτσι ώστε το πύον να αποστραγγιστεί. Συνήθως, ο ασθενής θα αισθανθεί ελαφρά μόνο πίεση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Εάν ο ιστός βρίσκεται στο στόμα και η μόλυνση είναι σημαντική, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν τυχόν προσβεβλημένα δόντια.