Ένα ATM (Αυτόματη ή Αυτοματοποιημένη Ταμειακή Μηχανή) είναι μια ηλεκτρονική μηχανή που έχει σχεδιαστεί για να διανέμει μετρητά σε πελάτες τραπεζών χωρίς να χρειάζεται ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Το ΑΤΜ μπορεί επίσης να δέχεται καταθέσεις, να μεταφέρει χρήματα μεταξύ τραπεζικών λογαριασμών και να παρέχει άλλες βασικές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.
Οι περισσότερες τράπεζες διαθέτουν ένα ή περισσότερα ΑΤΜ «επί των εγκαταστάσεων» έτσι ώστε οι πελάτες να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια των τραπεζικών ωρών, το ΑΤΜ μπορεί να μειώσει τις μεγάλες ουρές εντός της τράπεζας, παρέχοντας μια εναλλακτική λύση αντί του ανθρώπινου ταμείου. Ακόμα καλύτερα, το ΑΤΜ συνεχίζει να είναι διαθέσιμο πολύ μετά το κλείσιμο της τράπεζας. Εάν χρειάζεστε μετρητά το βράδυ, σε αργία ή Κυριακή, το ΑΤΜ είναι εκεί για να εξυπηρετήσει.
Για να χρησιμοποιήσει ένα ΑΤΜ, ο πελάτης το τροφοδοτεί με μια τραπεζική κάρτα, που μερικές φορές ονομάζεται χρεωστική κάρτα. Μοιάζει με πιστωτική κάρτα, αλλά εκδίδεται από την τράπεζα για χρήση με ΑΤΜ. Μόλις το μηχάνημα διαβάσει τη μαγνητική ταινία στην κάρτα, ζητά έναν προσωπικό αριθμό αναγνώρισης ή PIN. Το PIN παρέχει ασφάλεια σε περίπτωση που η κάρτα χαθεί ή πέσει σε λάθος χέρια.
Με την σωστή εισαγωγή του συσχετισμένου PIN, ο πελάτης θα δει μια λίστα επιλογών στην οθόνη του ΑΤΜ. Μέσω της οθόνης αφής ή των κουμπιών, ο πελάτης πλοηγείται στις οθόνες του ΑΤΜ για να ολοκληρώσει την επιθυμητή συναλλαγή. Εάν ο πελάτης επιλέξει να κάνει ανάληψη μετρητών, τα μετρητά διαχέονται μέσω μιας υποδοχής τροφοδοσίας. Εάν κάνει μια κατάθεση, ο πελάτης τροφοδοτεί το φάκελο κατάθεσης σε μια θυρίδα κατάθεσης όταν υποδειχθεί από το μηχάνημα. Οι αποδείξεις εκτυπώνονται προαιρετικά για τον πελάτη, αλλά το ΑΤΜ διατηρεί αρχείο όλων των συναλλαγών. Συνδεδεμένο με το σύστημα υπολογιστή της τράπεζας, το ΑΤΜ μπορεί να αφαιρεί αυτόματα τις αναλήψεις ή να προσθέτει καταθέσεις στο λογαριασμό(ους) του πελάτη.
Πολλές τράπεζες δεν χρεώνουν προμήθεια στους πελάτες για τη χρήση των δικών τους ΑΤΜ. Ωστόσο, εάν κάνετε ανάληψη μετρητών από ένα ΑΤΜ που δεν ανήκει στην τράπεζά σας, πιθανότατα θα επιβαρυνθείτε με χρεώσεις συναλλαγής. Τα ΑΤΜ συνήθως έχουν δημοσιεύσει πληροφορίες σχετικά με προμήθειες που δεν αφορούν πελάτες, αν και αυτό δεν περιλαμβάνει προμήθειες που ενδέχεται να χρεώσει η τράπεζά σας.
Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για ΑΤΜ φέρεται να κατατέθηκαν ήδη από τη δεκαετία του 1930, αλλά το πρώτο πραγματικό ΑΤΜ πιστώνεται στην Barclays Bank of London το 1967. Οι τελευταίες ενσαρκώσεις αυτών των πλέον πανταχού παρών μηχανών περιλαμβάνουν οθόνες Linux και Microsoft και ομιλούντα ΑΤΜ για τυφλούς .