Το Ayahuasca είναι ένα ψυχεδελικό παρασκεύασμα που παράγεται παραδοσιακά από ορισμένους λαούς του Αμαζονίου. Μια σειρά από διαφορετικά αφεψήματα αναφέρονται ως ayahuasca, με διάφορους λαούς να έχουν τη δική τους εκδοχή αυτής της ένωσης, και εκτός της Νότιας Αμερικής, τα παρασκευάσματα που δεν διαθέτουν τα παραδοσιακά συστατικά μπορούν να αναφέρονται ως ayahuascas, κάτι που μπορεί να προσθέσει τη σύγχυση. Στη Νότια Αμερική, το ayahuasca χρησιμοποιείται σε θρησκευτικές τελετές και επίσης σε ορισμένους τύπους ιατρικής θεραπείας. Εκτός αυτής της περιοχής, οι άνθρωποι μπορεί να το πάρουν επειδή ενδιαφέρονται για την ψυχεδελική εμπειρία.
Ένα από τα βασικά παραδοσιακά συστατικά της ayahuasca είναι το Banisteriopsis caapi, ένα αμπέλι που προέρχεται από τη λεκάνη του Αμαζονίου. Αυτό το αμπέλι έχει υψηλές συγκεντρώσεις διμεθυλτρυπταμίνης (DMT), ένα ψυχοδραστικό αλκαλοειδές. Εκτός από το φλοιό και τους μίσχους αυτού του αμπελιού, η ayahuasca μπορεί να περιλαμβάνει ψυχοδραστικές ουσίες από άλλα φυτά της ζούγκλας, και ορισμένες ζυθοποιίες δεν αφήνουν εντελώς το αμπέλι, ανάλογα με τα τοπικά πρότυπα.
Τα εναλλακτικά ονόματα για το ayahuasca περιλαμβάνουν το yage, το la purga, το caapi και το natema. Το αφέψημα παρασκευάζεται παραδοσιακά υπό την επίβλεψη ενός επιδέξιου σαμάνου που έχει μάθει για τα βήματα επεξεργασίας και παρασκευής μέσω μαθητείας. Μόλις το ayahuasca είναι έτοιμο, ο σαμάνος οδηγεί μια τελετή στην οποία η ένωση καταναλώνεται από τον σαμάνο και άλλους συμμετέχοντες. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το ρόφημα τους βοηθά να συνδεθούν με το θείο, επιτρέποντάς τους να δουν πράγματα που λαμβάνουν χώρα στον κόσμο των πνευμάτων, και άλλοι πιστεύουν ότι τους μεταφέρει στη χώρα των νεκρών, εξηγώντας το όνομα Quecha για το αμπέλι, το οποίο σημαίνει «σκοινί των νεκρών».
Μία από τις πιο συχνές παρενέργειες του ayahuasca είναι ο έμετος. Στην πραγματικότητα, ο έμετος ενσωματώνεται στην τελετή σε ορισμένες περιοχές, και σε άλλες περιοχές, οι άνθρωποι παίρνουν το φάρμακο για τη θεραπεία των εντερικών παρασίτων, καθώς τα αλκαλοειδή σκοτώνουν τα παράσιτα και ο έμετος και η διάρροια διασφαλίζουν την πλήρη αποβολή τους. Τα παρασκευάσματα για ιατρική χρήση τείνουν να περιέχουν λιγότερα παραισθησιογόνα.
Στον Αμαζόνιο, η θρησκευτική χρήση του ayahuasca από φυλές με ιστορικό χρήσης αυτού του παρασκευάσματος προστατεύεται από το νόμο σε πολλές περιοχές. Θρησκευτικές ομάδες εκτός αυτής της περιοχής που ισχυρίζονται ότι το φάρμακο είναι κρίσιμο για τη θρησκευτική τους πρακτική μπορεί επίσης να επιτρέπεται να παράγουν και να χρησιμοποιούν μικρές ποσότητες, με την κυβέρνηση να παρακολουθεί προσεκτικά για να διασφαλίσει ότι δεν γίνεται κατάχρηση του ναρκωτικού. Η ψυχαγωγική χρήση του ayahuasca είναι συνήθως παράνομη, επειδή το φάρμακο περιέχει ενώσεις όπως το DMT που απαγορεύονται ή ελέγχονται από το νόμο.