Η φορτηγίδα είναι ένας τύπος σκάφους με επίπεδο πάτο, συνήθως με πολύ ρηχό βύθισμα, το οποίο χρησιμοποιείται για τη μεταφορά εμπορευμάτων κατά μήκος ποταμών και καναλιών. Ο βασικός σχεδιασμός μιας φορτηγίδας είναι πολύ απλός και τα σκάφη έχουν χρησιμοποιηθεί για χιλιάδες χρόνια. Εκτός από τη μεταφορά φθηνών βαρέων εμπορευμάτων, οι φορτηγίδες χρησιμοποιούνται επίσης μερικές φορές ως σκάφη αναψυχής για πάρτι και ψυχαγωγία. Πολλές ναυτιλιακές εταιρείες διατηρούν ένα στόλο φορτηγίδων για τη μεταφορά υλικών μόλις φτάσουν σε ένα λιμάνι, σε διάφορα μεγέθη για να πλοηγηθούν σε διαφορετικά περιβάλλοντα ποταμών και καναλιών.
Μια κλασική φορτηγίδα μοιάζει με μια πολύ μεγάλη σχεδία. Συνήθως, μια φορτηγίδα δεν έχει υπερκατασκευή και περιορισμένο πλήρωμα, κυρίως επί του σκάφους για την επίβλεψη φόρτωσης και εκφόρτωσης. Σε πολλές περιπτώσεις, μια φορτηγίδα δεν τροφοδοτείται και πρέπει να μετακινηθεί με τη βοήθεια ρυμουλκού. Σε αυτή την κατάσταση, ο καπετάνιος και ο πρώτος σύντροφος βρίσκονται στο ρυμουλκό, όχι στη φορτηγίδα, καθώς το ρυμουλκό παρέχει την ισχύ και το τιμόνι για την φορτηγίδα. Σε αυτοκινούμενες φορτηγίδες, το πλήρωμα περιλαμβάνει έναν καπετάνιο και πρώτο σύντροφο για να κατευθύνει το σκάφος και να διαχειρίζεται το πλήρωμα, και μια μικρή υπερκατασκευή είναι συνήθως τοποθετημένη στο πίσω μέρος της φορτηγίδας.
Μια ελαφρώς μικρότερη έκδοση ενός φορτηγού που ονομάζεται αναπτήρας που χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αγαθών μεταξύ των αγκυροβολημένων πλοίων και της ακτής. Συνήθως ένας αναπτήρας θα χρησιμοποιηθεί για την αναπλήρωση των προμηθειών και των πηγών καυσίμου. Με την εξέλιξη της ναυτιλίας, η παραδοσιακή χρήση αναπτήρα έχει εξαλειφθεί στα περισσότερα λιμάνια και ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν τον όρο «αναπτήρας» για να αναφερθούν σε ένα μικρότερο πλοίο που αναλαμβάνει αγαθά από ένα μεγάλο, ανεξάρτητα από το αν ή όχι μικρότερο πλοίο είναι χτισμένο σαν φορτηγίδα.
Όταν μια φορτηγίδα χρησιμοποιείται για τη μεταφορά εμπορευμάτων, συνήθως μεταφέρει αγαθά που είναι σχετικά φθηνά, αλλά ογκώδη. Οι φορτηγίδες είναι μια πολύ φθηνή μέθοδος αποστολής, αλλά είναι επίσης αργές. Πολλές εγκαταστάσεις σκουπιδιών και ανακύκλωσης χρησιμοποιούν φορτηγίδες για τη μεταφορά των υλικών τους, όπως και οι εταιρείες χάλυβα και άνθρακα. Οι φορτηγίδες περνούν πολλά από τα ποτάμια και τα κανάλια γύρω από μεγάλες λιμενικές πόλεις, όπως το Άμστερνταμ, η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και το Σαν Φρανσίσκο.
Όταν χρησιμοποιείται ως σκάφος αναψυχής, μια φορτηγίδα χρησιμοποιείται συχνά για δεξιώσεις και ειδικές παραστάσεις. Οι φορτηγίδες έχουν μακρά ιστορία ως τελετουργικά σκάφη. πίνακες με φορτηγίδες μπορούν να βρεθούν στο ιστορικό αρχείο από την Αρχαία Αίγυπτο. Συνήθως αυτές οι φορτηγίδες τροφοδοτούνταν από κωπηλάτες και κατασκευάστηκαν για να είναι εντυπωσιακές και όχι γρήγορες και ελιγμένες. Μια φορτηγίδα ευχαρίστησης έχει συνήθως μια υπερκατασκευή για να στεγάσει προσωπικό εκδηλώσεων, εγκαταστάσεις εστίασης και ένα μπαρ και μπορεί να διακοσμηθεί με περίπτερα, κορδέλες, λουλούδια και άλλα παρόμοια στολίδια.