Το βασικό μαύρισμα αναφέρεται στο αργό, σταδιακό μαύρισμα του δέρματος υπό φυσικό ή τεχνητό ηλιακό φως. Στην ουσία, είναι ένα ηλιοβασίλεμα που επιτυγχάνεται με την πάροδο του χρόνου και όχι από την μακρά έκθεση στον ήλιο για ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Πολλά σαλόνια μαυρίσματος προτείνουν ότι το μαύρισμα με αυτόν τον τρόπο μπορεί να λειτουργήσει ως προστατευτικό μέτρο κατά των ηλιακών εγκαυμάτων και προτείνουν να το βάλετε σε κρεβάτι μαυρίσματος πριν πάτε διακοπές στην παραλία και τροπικές κρουαζιέρες.
Η θεωρία πίσω από ένα βασικό μαύρισμα είναι ότι το δέρμα σταδιακά χτίζει χρώμα και ως εκ τούτου γίνεται λιγότερο πιθανό να καεί με ξαφνική έκθεση στον ήλιο, όπως όταν κάνετε διακοπές στην παραλία ή όταν χτυπάτε την πισίνα το καλοκαίρι. Αυτή η συγκεκριμένη θεωρία συζητείται ευρέως, αλλά οι επαγγελματίες της βιομηχανίας σαλόνι μαυρίσματος υποστηρίζουν ότι ένα μαύρισμα ενός κτιρίου αργά και σταδιακά είναι ένας πολύ ασφαλέστερος τρόπος για να γίνει πιο σκούρο δέρμα από το να εκθέτετε το δέρμα σε ακραίο ηλιακό φως ταυτόχρονα.
Η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας και οι περισσότεροι γιατροί υποστηρίζουν ότι το βασικό μαύρισμα δεν προστατεύει ένα άτομο από ηλιακά εγκαύματα. Στην πραγματικότητα, μπορεί να μειώσει την εμφάνιση ηλιακού εγκαύματος, αλλά είναι η έκθεση σε ακτινοβολία UVA και UVB που βλάπτει το δέρμα, ανεξάρτητα από το αν το τελικό αποτέλεσμα είναι κόκκινο ή καφέ δέρμα. Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι το μαύρισμα σημαίνει ότι δεν χρειάζονται προστατευτικό αντηλιακό κατά τη διάρκεια της πλήρους έκθεσης στον ήλιο και παραμελούν το δέρμα τους.
Είτε κάποιος επιλέξει να εκτεθεί στον ήλιο ταυτόχρονα είτε αργά με την πάροδο του χρόνου, το σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι δεν υπάρχει ασφαλής τρόπος μαυρίσματος. Ενώ κάποια έκθεση σε UVA και UVB είναι υγιής, ένα αντηλιακό με δείκτη προστασίας 15 πρέπει να χρησιμοποιείται ανά πάσα στιγμή για να προστατεύει το δέρμα από βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες. Η ακτινοβολία UVA βρίσκεται τόσο στο τεχνητό όσο και στο φυσικό ηλιακό φως και είναι γνωστή αιτία καρκίνου.
Ενώ οι παράγοντες κινδύνου και τα ποσοστά ανάπτυξης μελανώματος ως αποτέλεσμα της έκθεσης στον ήλιο εξακολουθούν να μελετώνται, οι περισσότεροι επαγγελματίες υγείας συμφωνούν ότι το βασικό μαύρισμα δεν είναι μια ασφαλής εναλλακτική λύση για το αντηλιακό και μπορεί να δώσει στους ανθρώπους μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας.