Στη βιομηχανία ορυκτών, ο εμπλουτισμός είναι μια διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει την απόδοση από ένα κοίτασμα μεταλλεύματος. Αυτό αυξάνει τα πιθανά κέρδη που είναι διαθέσιμα από το μετάλλευμα και επιτρέπει σε μια εταιρεία να αυξήσει τη συνολική κερδοφορία ενός ορυχείου και της επιχείρησής του σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ένας αριθμός διαδικασιών χρησιμοποιούνται για την επίτευξη των στόχων βελτιστοποίησης και αρκετές εταιρείες που κατασκευάζουν εξοπλισμό εξόρυξης διαθέτουν σειρές προϊόντων που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τις εταιρείες να αξιοποιήσουν περισσότερο το μεταλλεύμά τους.
Ο στόχος του εμπλουτισμού είναι να εξαλειφθεί η αναποτελεσματικότητα και τα απόβλητα διασφαλίζοντας ότι εξορύσσεται όσο το δυνατόν περισσότερο ανακτήσιμο υλικό από το μετάλλευμα. Για αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας αριθμός τεχνικών, ξεκινώντας συχνά με την άλεση του μεταλλεύματος σε σωματίδια. Μόλις αλεσθούν, τα σωματίδια μπορούν να κοσκινιστούν και να ταξινομηθούν για την εξαγωγή χρήσιμου υλικού και την αφαίρεση των απορριμμάτων στην άκρη. Για παράδειγμα, τα σωματίδια μπορεί να αιωρούνται σε νερό για να επιτρέψουν σε διάφορα συστατικά να διαχωριστούν, καθιστώντας εύκολη την πρόσβαση στο χρησιμοποιήσιμο μετάλλευμα.
Για σπάνιους πόρους, η ωφέλεια είναι κρίσιμη, επειδή εκμεταλλεύεται κάθε υπόλειμμα διαθέσιμου υλικού. Αυτή η πρακτική μπορεί επίσης να κάνει μια εγκατάσταση οριακής εξόρυξης πιο πρακτική από ό,τι θα ήταν διαφορετικά, και μπορεί στην πραγματικότητα να χρησιμοποιηθεί για την εξόρυξη μεταλλεύματος από μια εγκατάσταση που προηγουμένως πιστευόταν ότι είχε εξαντληθεί. Η δυνατότητα ωφέλειας λαμβάνεται επίσης υπόψη κατά την αξιολόγηση των τοποθεσιών των υποψήφιων ορυχείων, για να καθοριστεί εάν το κόστος λειτουργίας του ορυχείου θα αντισταθμιστεί ή όχι από τα προϊόντα του ορυχείου.
Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για τη βιώσιμη ανάπτυξη και τις ηθικές επιχειρηματικές πρακτικές χρησιμοποιούν επίσης τον όρο «ωφέλεια», αλλά με λίγο διαφορετικό τρόπο. Αντί να σημαίνει ότι έχει αξιοποιηθεί το μέγιστο δυναμικό ενός πόρου, η ωφέλεια αναφέρεται σε επιχειρηματικές πρακτικές που ωφελούν τις κοινότητες όπου τα προϊόντα εξορύσσονται, συγκομίζονται και λαμβάνονται με άλλο τρόπο. Ιστορικά, οι μεγάλες εταιρείες είχαν την τάση να εισέρχονται σε μικρές κοινότητες, να παίρνουν πόρους και μετά να φεύγουν, χωρίς κανένα όφελος για τον πληθυσμό.
Αυτή η πρακτική της εκμετάλλευσης μιας κοινότητας και στη συνέχεια της αποχώρησης έχει γίνει αντιληπτή ως μια μορφή εκμετάλλευσης των ανθρώπων και των εθνικών κυβερνήσεων, καθιστώντας την ωφέλεια όλο και πιο δημοφιλή. Με το πλεονέκτημα, μια εταιρεία κάνει πράγματα όπως η μετακίνηση ορισμένων από τις δραστηριότητές της στη χώρα όπου συλλέγεται ή εξορύσσεται ένα προϊόν, επιστρέφει στην κοινότητα και κάνει περισσότερη δουλειά για να διατηρήσει ορισμένα από τα κέρδη και τα οφέλη στη χώρα. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία εξορύσσει οπάλια, μπορεί να ανοίξει μια εγκατάσταση για την κοπή και τη στίλβωση οπαλίων κοντά στο ορυχείο, αντί να τα στέλνει στο εξωτερικό για επεξεργασία, για να δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες εργασίας για την τοπική κοινότητα. Ομοίως, μια εταιρεία που λαμβάνει ξυλεία μπορεί να λειτουργεί ένα μύλο κοντά στο δάσος αντί να στέλνει ακατέργαστη ξυλεία στο εξωτερικό.