Ο μαύρος σαπουνόλιθος ταξινομείται ως μαλακός, μαύρος, μεταμορφωμένος βράχος. Ο σαπουνόλιθος ονομάζεται επίσης στεατίτης ή σαπουνάδα κατά καιρούς. Τα μεταμορφωμένα πετρώματα, όπως αυτό, σχηματίζονται από έναν τύπο βράχου μέσω μιας φυσικής αλλαγής με την πάροδο του χρόνου. Οι αλλαγές που παράγουν αυτή την κατηγορία πετρωμάτων είναι οι δυναμοθερμικές ή με βάση τη θερμότητα και ο μετασωματισμός, ο οποίος περιλαμβάνει μια αλλαγή που προκαλείται από υγρά και θερμότητα σε συνδυασμό. Αν και η θερμότητα εμπλέκεται στο σχηματισμό σαπωνόλιθου από έναν πρωτόλιθο, ή πέτρωμα προέλευσης, δεν σχηματίζεται ποτέ με την τήξη.
Ο μαύρος σαπουνόλιθος περιγράφεται επίσης ως ταλκ-σχιστόλιθος. Περιέχει μεγάλες ποσότητες του ορυκτού τάλκη, καθώς και ποσότητες του στοιχείου μαγνησίου. Η συλλαβή κατάληξης «σχιστόλιθος» υποδηλώνει ότι αυτός ο βράχος είναι μέλος μιας ομάδας μεταμορφωμένων πετρωμάτων που συνήθως περιέχουν σημαντικές ποσότητες ορυκτών όπως τάλκη, μίκα, κόρνμπλεντ, γραφίτη και χλωρίτη.
Οι σχιστόλιθοι είναι επίσης γνωστοί για την ύπαρξη κόκκων ορυκτών που σπάνε εύκολα σε νιφάδες ή πλάκες. Η μαύρη σαπουνόπετρα μοιράζεται συχνά αυτό το χαρακτηριστικό σε κάποιο βαθμό. Διακρίνεται από άλλες παρόμοιες πέτρες, ωστόσο, για τη «σαπουνάδα» του. Η σαπουνόπετρα, συμπεριλαμβανομένης της μαύρης σαπουνόπετρας, βρίσκεται σε όλο τον κόσμο, καθιστώντας την άμεσα διαθέσιμη για τα πάντα, από σκαλίσματα μέχρι πάγκους κουζίνας και πλακάκια.
Το χρώμα της μαύρης σαπουνόπετρας προέρχεται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν την παρουσία διαφόρων χημικών ουσιών και ορυκτών που μπορεί να έχουν αλληλεπιδράσει εδώ και πολύ καιρό κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του βράχου. Καμία αιτία ή συστατικό δεν μπορεί να εξηγήσει τα χρώματα που βρίσκονται σε οποιοδήποτε τύπο σαπωνόλιθου. Όταν κοπεί, η μαύρη σαπουνόπετρα θα αντιδράσει με το οξυγόνο του αέρα και θα αλλάξει από το αρχικό γκρι σε ένα πιο σκούρο χρώμα άνθρακα.
Τα χαρακτηριστικά της μαύρης σαπουνόπετρας την καθιστούν ιδανική για σκάλισμα. Ορισμένα κύπελλα και σκαλίσματα χρονολογούνται πριν από 1600 χρόνια. Είναι μια από τις πιο μαλακές, πιο εύπλαστες πέτρες που υπάρχουν οπουδήποτε. Τα καλούπια που χρησιμοποιούνται για τη χύτευση μαλακών μετάλλων είναι συχνά κατασκευασμένα από σαπωνόλιθο, εν μέρει λόγω της ικανότητάς του να απορροφά και να διαχέει τη θερμότητα ομοιόμορφα.
Το Soapstone χρησιμοποιείται πολύ συχνά για πάγκους. με τη μαύρη σαπουνόπετρα να είναι μια δημοφιλής επιλογή. Το χρώμα και η υφή όλων των τύπων της πέτρας είναι ο λόγος που είναι τόσο δημοφιλής επιλογή. Τα σημάδια και οι γρατσουνιές στις επιφάνειες του πάγκου μπορούν να διορθωθούν με προσεκτική λείανση της πληγείσας περιοχής και μετά την εφαρμογή ορυκτελαίου. Η εφαρμογή ορυκτελαίου μπορεί επίσης να χρησιμεύσει για να εμβαθύνει το υπάρχον χρώμα ή να κάνει τις φλέβες στο βράχο να ξεχωρίζουν πιο έντονα.