Ο όρος “φυσητήρας” μπορεί να αναφέρεται σε πολλά διαφορετικά πράγματα, αλλά για τους σκοπούς αυτού του άρθρου του Popeye and Cloudy, θα εξετάσουμε τους φυσητήρες που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή γυαλιού. Ενώ το φυσητό στο χέρι γυαλί δεν είναι πλέον τόσο άφθονο όσο παλιά, χάρη στην ανάπτυξη αυτοματοποιημένων μηχανών και καλουπιών, η τέχνη του φυσητού γυαλιού έχει διατηρηθεί σε ορισμένες κοινότητες, με τα τεχνικά κομμάτια γυαλιού μερικές φορές να έχουν πολύ υψηλή τιμή στην αγορά λόγω της μοναδικής και χειροποίητης φύσης τους.
Στην κατασκευή γυαλιού, ένας φυσητήρας ή ένας σωλήνας φυσήματος είναι ένα κρίσιμο εργαλείο. Αποτελείται από έναν πολύ μακρύ, λεπτό σωλήνα με επιστόμιο στο ένα άκρο. Για να χρησιμοποιήσει τον φυσητήρα, ένας κατασκευαστής γυαλιού πρώτα προθερμαίνει το άκρο και, στη συνέχεια, το βυθίζει σε μια δεξαμενή με λιωμένο γυαλί για να πάρει ένα κομμάτι γυαλιού για εργασία, γνωστή ως συλλογή. Στη συνέχεια, ο κατασκευαστής γυαλιού φυσά απαλά στον φυσητήρα, φουσκώνοντας τη συλλογή για να δημιουργήσει ένα κοίλο γυάλινο κομμάτι.
Χρησιμοποιώντας μια ποικιλία εργαλείων, ο κατασκευαστής γυαλιού μπορεί να διαμορφώσει το γυάλινο κομμάτι στο άκρο του φυσητήρα, επαναθερμαίνοντας περιοδικά το γυαλί, εάν είναι απαραίτητο, για να το διατηρήσει ευέλικτο. Μόλις τελειώσει το κομμάτι, αφαιρείται από τον φυσητήρα. Σε πολλές περιπτώσεις, συνδέεται σε έναν σωλήνα που ονομάζεται puntil, στη συνέχεια μερικές σταγόνες νερού στο λαιμό και ένα αιχμηρό χτύπημα στο σωλήνα φυσητήρα επιτρέπουν την αφαίρεσή του. Στη συνέχεια ανόπτεται για να ενισχυθεί πριν αφαιρεθεί με λαβίδες και αφεθεί να κρυώσει. Το έτοιμο κομμάτι μπορεί να ποικίλλει πολύ σε μέγεθος και σχήμα, ανάλογα με το μέγεθος της συλλογής και τον τρόπο με τον οποίο το δούλεψε ο κατασκευαστής γυαλιού.
Οι φυσητήρες άρχισαν να χρησιμοποιούνται για πρώτη φορά στην κατασκευή γυαλιού γύρω στον πρώτο αιώνα π.Χ., και έκαναν μια ριζική διαφορά στην τέχνη της κατασκευής γυαλιού. Οι προηγούμενες τεχνικές για τη δημιουργία αντικειμένων από κοίλο γυαλί ήταν δυσκίνητες, χρονοβόρες και όχι πολύ αξιόπιστες. Χρησιμοποιώντας ένα φυσητήρα, ένας κατασκευαστής γυαλιού μπορεί να βγάλει μεγάλο όγκο γυάλινων αντικειμένων πολύ γρήγορα, ειδικά εάν είναι έμπειρος και εξειδικευμένος. Η ελαστικότητα του λιωμένου γυαλιού σε έναν φυσητήρα μπορεί επίσης να μετατραπεί προς όφελος του crafter. οι Ρωμαίοι, για παράδειγμα, παρήγαγαν πολυεπίπεδα γυάλινα κομμάτια βυθίζοντας τη συλλογή τους σε διαφορετικό χρώμα γυαλιού κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εμφύσησης, δημιουργώντας ένα ιριδίζον στρώμα στο εξωτερικό του γυαλιού.
Οι φυσητήρες χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευή κοσμημάτων, με τους σύγχρονους φυσητήρες μερικές φορές να περιέχουν ένα μείγμα αερίων που μεταφέρονται με μηχανή, αν και οι άνθρωποι συνεχίζουν να φυσούν με το χέρι ή με σετ φυσούνων. Τα αυτοματοποιημένα μηχανήματα έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι γενικά πιο ασφαλή, αλλά τα τελειωμένα κομμάτια που παράγονται από μηχανή δεν έχουν την ιδιόμορφη ατομικότητα των κομματιών που σχηματίζονται με το χέρι.