Ο μπρούτζος είναι ένα κράμα μετάλλων που παράγεται με ανάμειξη χαλκού και κασσίτερου σε διάφορες ποσότητες, ανάλογα με την εφαρμογή. Πρόσθετα στοιχεία, όπως μαγγάνιο, μόλυβδος και φώσφορος, προστίθενται για τη δημιουργία κραμάτων με συγκεκριμένες ιδιότητες. Αυτό το μέταλλο βρίσκεται συνήθως σε κουδούνια, αγάλματα, ρουλεμάν, γρανάζια, βαλβίδες, σωλήνες και άλλα εξαρτήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων και είναι ένα στιβαρό, ανθεκτικό μέταλλο όταν το φροντίζετε καλά. Οι άνθρωποι εργάζονται με αυτό για περισσότερα από 3,000 χρόνια σε διάφορα μέρη του κόσμου, χρησιμοποιώντας το για όπλα, νομίσματα, επιτραπέζια σκεύη και μια ποικιλία άλλων οικιακών χρήσεων.
Το μεγαλύτερο μέρος του μπρούντζου γίνεται με την τήξη χαλκού και κασσίτερου μαζί. Όταν χυτεύεται για χρήση σε αγάλματα, συχνά περιέχει περίπου 10% κασσίτερο και λίγο ψευδάργυρο και μόλυβδο. Όταν χρησιμοποιείται σε καμπάνες, έχει συνήθως από 20 έως 25% κασσίτερο. Τα πρόσθετα περιλαμβάνονται όταν το μέταλλο πρέπει να είναι πιο λειτουργικό, σκληρότερο ή ευκολότερο στη χύτευση. Για παράδειγμα, προστίθεται φώσφορος για να σκληρύνει για χρήση σε σωλήνες και διάφορα εξαρτήματα μηχανών, ενώ περιλαμβάνεται μόλυβδος για να γίνει πιο εύκολη η χύτευση. Συχνά συγχέεται με τον ορείχαλκο, ένα κράμα χαλκού και ψευδαργύρου, αλλά τα δύο μέταλλα έχουν διαφορετικές ιδιότητες και χρησιμοποιούνται για διαφορετικά πράγματα. Επιπλέον, είναι πολύ πιο σκληρό από τον ορείχαλκο.
Αυτό το μέταλλο έχει πολλές ιδιότητες που το καθιστούν πολύτιμο σε βιομηχανικές εφαρμογές. Το πρώτο είναι ότι προκαλεί ελάχιστη τριβή, καθιστώντας το ιδιαίτερα χρήσιμο για εξαρτήματα μηχανών και άλλες εφαρμογές που περιλαμβάνουν επαφή μετάλλου σε μέταλλο, όπως γρανάζια. Επίσης, δεν σπινθηρίζει, επομένως χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή εργαλείων για χρήση σε εύφλεκτα περιβάλλοντα. Η αντήχησή του το καθιστά επίσης ιδανικό για χρήση σε ρίψη καμπάνων.
Μία από τις πιο μοναδικές ιδιότητες του μπρούτζου είναι η φυσική πατίνα που σχηματίζεται πάνω του, δίνοντας στην επιφάνεια ένα σκούρο, θαμπό χρώμα. Αυτή η πατίνα ενθαρρύνεται ενεργά με τα περισσότερα είδη, επειδή παρέχει ένα προστατευτικό στρώμα, αποτρέποντας την οξείδωση κάτω από την επιφάνεια. Πριν από την αποστολή, τα περισσότερα αντικείμενα επικαλύπτονται με ένα λεπτό στρώμα λάκας για την προστασία του μετάλλου και της πατίνας, καθιστώντας τα αντικείμενα πολύ εύκολο στη φροντίδα.
Αυτό το κράμα μετάλλων φαίνεται καλύτερα όταν έχει υποστεί ελάχιστη επεξεργασία. Θα πρέπει να διατηρείται πολύ καθαρό με ένα μαλακό πανί και μπορεί να κερώνεται κάθε δύο χρόνια για να ανανεώνεται η πατίνα, αλλά δεν πρέπει να γυαλίζεται πολύ ή να τρίβεται και δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται λειαντικά. Τα πολύ βρώμικα αντικείμενα μπορούν να πλυθούν απαλά ή να πλυθούν με ένα διάλυμα από 1 κουταλιά της σούπας (18 g) αλάτι σε 3 λίτρα (2.8 l) βραστό νερό, αρκεί να ξεπλυθούν και να στεγνώσουν στη συνέχεια. Σπάνια, τα αντικείμενα θα προσβληθούν από «ασθένεια του χαλκού», ένα είδος διάβρωσης που τρώει το μέταλλο. Εάν ένα κομμάτι αρχίσει να διαβρώνεται, μπορεί να πλυθεί σε πολλαπλές αλλαγές βραστό απεσταγμένου νερού ή να υποβληθεί σε επαγγελματική επεξεργασία.