Τι είναι το Burmese Teak;

Το ξύλο τικ, που εκτιμάται για την ανθεκτικότητά του, τη δύναμη και την αντοχή του στις καιρικές συνθήκες, είναι ιθαγενές στη Νοτιοανατολική Ασία. Αν και τα δάση τικ ήταν κάποτε κοινά σε αυτό το μέρος του κόσμου, η γεωργία και η καλλιέργεια γης έχουν μειώσει δραματικά την προσφορά. Μερικά από τα μόνα εναπομείναντα παλαιωμένα δάση τικ βρίσκονται στη χώρα της Βιρμανίας, η οποία μετονομάστηκε σε Μιανμάρ από το στρατιωτικό καθεστώς που την ελέγχει. Το ξύλο που προέρχεται από αυτά τα δάση είναι γνωστό ως Βιρμανικό τικ. Λόγω των υποτιθέμενων παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την κυρίαρχη κυβέρνηση, η εισαγωγή βιρμανικού τικ είναι παράνομη σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μεγάλο μέρος του τικ στην ελεύθερη αγορά σήμερα είναι προϊόν φυτειών δέντρων τικ, που έχουν φυτευτεί και σχεδιαστεί για γρήγορη συγκομιδή σε τροπικά κλίματα σε όλο τον κόσμο. Οι καταπράσινες κοιλάδες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής είναι δημοφιλείς τοποθεσίες φυτειών, καθώς οι συνθήκες τους μιμούνται αυτές του τροπικού δάσους της Βιρμανίας. Οι σχεδιαστές επίπλων και οι συλλέκτες ξύλου τικ έχουν ανάμικτα μυαλά όσον αφορά την ποιότητα του τικ φυτειών. Μερικοί πιστεύουν ότι προσδίδει την ίδια δύναμη, λάμψη και ποιότητα ξύλου παλιάς ανάπτυξης, ενώ άλλοι ισχυρίζονται ότι το «αληθινό» τικ απαιτεί πολλά περισσότερα χρόνια ανάπτυξης, καθώς και πιο φυσικές συνθήκες ανάπτυξης.

Το τικ της Βιρμανίας, μαζί με άλλα γηγενή ασιατικά τικ, χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά από τις κοινότητες αυτών των πολιτισμών σε ξύλινες επενδύσεις για σπίτια, κατασκευή γεφυρών και προσόψεις ναών, λόγω της έντονα ανθεκτικής φύσης του. Ακόμη και αιωνόβιες κατασκευές από τικ εξακολουθούν να υπάρχουν σε αυτές τις χώρες, βασικά αβλαβείς από τις καιρικές συνθήκες ή τα στοιχεία. Η τοπική χρήση του teak μειώθηκε όταν το ξύλο έγινε πολύτιμο για εξαγωγή.

Η εξαγωγή του βιρμανικού τικ απογειώθηκε όταν οι Ευρωπαίοι, που συνήθως έρχονταν στην περιοχή ως άποικοι, ανακάλυψαν τα πολλά χαρακτηριστικά του ξύλου. Σύντομα, το τικ της Νοτιοανατολικής Ασίας κατασκευαζόταν σε μοντέρνα έπιπλα για ευρωπαϊκή οικιακή χρήση και σύντομα έγινε κάτι σαν σύμβολο κατάστασης. Το ξύλο τικ παραμένει ακριβό, και εξακολουθεί να φέρει μαζί του έναν αέρα κύρος. Είναι δημοφιλές για έπιπλα εσωτερικού και εξωτερικού χώρου και χρησιμοποιείται συχνά σε περιβλήματα και κοχύλια σκαφών.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν την εισαγωγή βιρμανικού τικ μαζί με οποιοδήποτε άλλο προϊόν βιρμανικής προέλευσης το 2003, επικαλούμενες τις πολυάριθμες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την αντιδημοκρατική στάση της μιλιταριστικής κυβέρνησης. Σύμφωνα με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η εισαγωγή βιρμανικού τικ θα επέτρεπε σε αμερικανικά δολάρια να χρηματοδοτήσουν τις δραστηριότητες του στρατιωτικού καθεστώτος. Συχνά έχει υποστηριχθεί ότι ο στρατός χρηματοδοτεί πολλές από τις δραστηριότητές του μέσω της πώλησης γηγενών τικ, κάτι που οδήγησε ορισμένους σχολιαστές να αποκαλούν το βιρμανικό τικ «τικ σύγκρουσης».

Το βιρμανικό τικ εξακολουθεί να καταφέρνει να μπει στην αγορά των ΗΠΑ και της Ευρώπης, αλλά συχνά με το παρελθόν του τουλάχιστον επιφανειακά κρυμμένο. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη συχνή εξαγωγή του ξύλου τικ στην κοντινή Ινδία και Κίνα. Οι κατασκευαστές σε αυτές τις χώρες θα δέχονται και θα επεξεργάζονται βιρμανική ξυλεία τικ και στη συνέχεια θα την επαναπουλούν ως άμεση εξαγωγή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να εξαλείψουν αυτό το κενό με τον νόμο Lacey του 2008, νομοθεσία που απαιτεί από τους εξαγωγείς να αναφέρουν τη «χώρα συγκομιδής» οποιουδήποτε φυτικού προϊόντος. Σύμφωνα με τον νόμο, φυτά και ξυλεία που προέρχονται από την περιοχή της Βιρμανίας είναι παράνομη για εξαγωγή, ακόμη και αν προέρχονται από άλλη χώρα. Η πράξη έχει επιβραδύνει σε μεγάλο βαθμό την είσοδο του βιρμανικού τικ στην αγορά των ΗΠΑ, αλλά δεν έχει θέσει περιορισμούς πώλησης ή χρήσης σε ξυλεία τικ ή προϊόντα που βρίσκονται ήδη εντός των συνόρων των ΗΠΑ.