Το Cairn Terrier είναι ένα από τα παλαιότερα τεριέ με καταγωγή στη Σκωτία που χρονολογείται 500 χρόνια πριν. Οι Cairns μοιράζονται στενή σχέση με τους Skye Terriers, West Highland White και Scottish Terriers. Όλες αυτές οι φυλές εκτράφηκαν ως σκύλοι εργασίας, με συγκεκριμένο στόχο τη θανάτωση των παρασίτων γύρω από τις φάρμες, αν και μερικές φορές έπαιρναν ενεργό ρόλο στην εκτροφή προβάτων. Το Cairn Terrier έρχεται στην πραγματικότητα με το όνομά του επειδή οι Cairns ήταν πολύ καλοί στο σκάψιμο και συχνά ήταν έτοιμοι να δουλέψουν σε σωρούς βράχων που ονομάζονται cairns, τους οποίους θα σκάβανε μανιωδώς για να συλλάβουν τυχόν παράσιτα.
Μπορεί να είστε εξοικειωμένοι με το Cairn Terrier ως το «σκυλί Toto». Στην κινηματογραφική έκδοση του The Wizard of Oz, ο Toto παίχτηκε από έναν Cairn. Αυτό το μικρό ενεργητικό σκυλί δεν είναι πάντα σκούρο χρώμα και έρχεται σε μια ποικιλία χρωμάτων ή συνδυασμών, συμπεριλαμβανομένου του μαύρου, του λευκού και του μαυρίσματος. Όλα τα μαύρα και όλα τα λευκά Cairns θεωρούνται απαράδεκτα για επίδειξη, αν και σίγουρα μπορούν να κάνουν υπέροχα κατοικίδια.
Το Cairn Terrier είναι ένα στιβαρό σκυλί, που συνήθως ζυγίζει περίπου 15 κιλά (6.8 κιλά). Τα σκυλιά μύλων κουταβιών μπορούν να είναι σημαντικά μικρότερα ή αρκετά μεγαλύτερα και πρέπει να αποφεύγονται. Ο λάτρης του Cairn Terrier παραδέχεται ανοιχτά ότι η φυλή δεν είναι ο καλύτερος σκύλος στον κόσμο. “Δεν εκτρέφεται για εμφάνιση”, το Cairn έχει μια κάπως ακατάστατη και μπερδεμένη εμφάνιση. Μέρος αυτού οφείλεται στο σκληρό, ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες εξωτερικό στρώμα, το οποίο μπορεί να αντισταθεί στο βούρτσισμα. Ένα Cairn Terrier στο δαχτυλίδι είναι κανονικά περιποιημένο λίγο περισσότερο από ένα Cairn που εργάζεται και μπορεί να έχει ελαφρώς κομμένο πρόσωπο και ουρά. Κανονικά, τα αυτιά και η ουρά του σκύλου δεν κολλούνται με κασέτα ή δεν συνδέονται.
Πολλοί άνθρωποι προτιμούν το Cairn Terrier ως κατοικίδιο αφού είναι παιχνιδιάρικα και τείνουν να είναι πολύ καλά με τα παιδιά. Διακρίνονται επίσης για την ευφυΐα τους και την τάση τους να σκάβουν και να κυνηγούν. Εάν έχετε εκτεταμένους κήπους, ένα Cairn Terrier μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή, καθώς είναι πιθανό να αφιερώσετε χρόνο για να σκάψετε τον κήπο. Το Cairn Terrier μπορεί να τα πάει καλά στις ρυθμίσεις των διαμερισμάτων με την προϋπόθεση ότι του δίνεται πολύς χρόνος για άσκηση και είναι καλά εκπαιδευμένο. Το κακώς ασκούμενο Cairn είναι πιθανό να παρουσιάζει εκτεταμένο μάσημα και μπορεί να καταστρέψει περιουσίες καθώς τείνει να βαριέται εύκολα.
Ενώ η ευφυΐα του Cairn Terrier μπορεί να το οδηγήσει σε προβλήματα, μπορεί επίσης να είναι ένα εξαιρετικό όφελος. Αυτά τα σκυλιά ανταποκρίνονται πολύ καλά στην εκπαίδευση και στα ενήλικα χρόνια τους θα χαρούν να μάθουν νέα κόλπα και να συνεχίσουν να είναι «κουταβιακά» και θορυβώδη στη φύση τους, κάτι που μπορεί να είναι απόλαυση για τα παιδιά. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες αναφέρουν ότι οι Cairns τους τείνουν να ηρεμούν και να κατασταλάσσουν μετά από μερικά χρόνια, αλλά χωρίς εκπαίδευση, μπορούν πολύ εύκολα να είναι μια χούφτα.
Για τους ενεργούς ιδιοκτήτες, ένα Cairn Terrier μπορεί να είναι ένα υπέροχο κατοικίδιο ζώο, καθώς η τραχιά και έτοιμη στάση του σκύλου τείνει να το κάνει πρόθυμο να παίξει ανά πάσα στιγμή και εποχή. Το Cairn μπορεί να είναι πιο ευτυχισμένο σε εξωτερικούς χώρους, με προνόμια εσωτερικού χώρου. Κάποιοι Cairns, όμως, ιδιαίτερα οι μικρότεροι, μπορεί να θεωρούν τον εαυτό τους περισσότερο σαν σκύλους και θέλουν εκτεταμένη στοργή και εγγύτητα στους ιδιοκτήτες τους.