Η τραπεζική αλυσίδας είναι μια κατάσταση κατά την οποία τρεις ή περισσότερες τράπεζες που είναι ναυλωμένες ανεξάρτητα ελέγχονται από μια μικρή ομάδα ανθρώπων. Οι μηχανισμοί που χρησιμοποιούνται για την καθιέρωση αυτού του τύπου συμφωνίας συνήθως περιλαμβάνουν την εξασφάλιση αρκετών αποθεμάτων μεταξύ των ατόμων ώστε να έχουν έλεγχο συμμετοχής σε καθεμία από τις εμπλεκόμενες τραπεζικές εταιρείες. Η διαχείριση της συμφωνίας μπορεί επίσης να γίνει με τη σύσταση αλληλοσυνδεόμενων διευθύνσεων ή διοικητικών συμβουλίων που δημιουργούν ουσιαστικά ένα δίκτυο μεταξύ των τραπεζών χωρίς την ανάγκη κάποιου τύπου κεντρικής εταιρείας συμμετοχών.
Η έννοια της τραπεζικής αλυσίδας διαφέρει από την ομαδική τραπεζική, καθώς οι οντότητες που συμμετέχουν στη συμφωνία τραπεζικής αλυσίδας παραμένουν αυτόνομες και δεν ανήκουν σε μία μόνο εταιρεία χαρτοφυλακίου. Αντίθετα, το μοντέλο ομαδικής τραπεζικής απαιτεί από μια εταιρεία χαρτοφυλακίου να κατέχει όλες οι εμπλεκόμενες τράπεζες, δημιουργώντας ουσιαστικά μια ομπρέλα κάτω από την οποία λειτουργούν όλες οι τράπεζες. Η τραπεζική αλυσίδας είναι επίσης διαφορετική από την τραπεζική υποκαταστημάτων, μια κατάσταση όπου όλα τα τοπικά υποκαταστήματα μιας τράπεζας ανήκουν σε ένα μόνο τραπεζικό ίδρυμα.
Τα προηγούμενα χρόνια, η τραπεζική αλυσίδας προσέφερε πολλά οφέλη στους επενδυτές. Η στρατηγική κατέστησε δυνατή την απόκτηση σταθερών αποδόσεων από πολλές τράπεζες που λειτουργούσαν στην ίδια κοινότητα, χωρίς φόβους για μεγάλο ανταγωνισμό από άλλες τράπεζες της περιοχής. Η προσέγγιση του δικτύου έδωσε τη δυνατότητα στους επενδυτές να χρησιμοποιήσουν τη σωρευτική επιρροή τους για να διατηρήσουν τις τραπεζικές υπηρεσίες και τις συνοδευτικές προμήθειες παρόμοιες από τη μια επιχείρηση στην άλλη, διασφαλίζοντας έτσι ότι οι αποδόσεις παραμένουν σταθερές. Η διαδικασία τραπεζικής αλυσίδας έδωσε επίσης τη δυνατότητα στους επενδυτές να δημιουργήσουν ένα δίκτυο όπου κάθε τράπεζα της αλυσίδας εξυπηρετούσε διαφορετικό τμήμα της αγοράς εντός της περιοχής. Για παράδειγμα, μια τράπεζα μπορεί να επικεντρωθεί σε επαγγελματικούς λογαριασμούς ενώ μια άλλη ειδικεύεται σε προσωπικούς λογαριασμούς και η τρίτη τράπεζα της αλυσίδας παρέχει υπηρεσίες που σχετίζονται με την αγορά και πώληση τίτλων.
Με την πάροδο του χρόνου, η προσέγγιση της τραπεζικής αλυσίδας έχει γίνει λιγότερο δημοφιλής σε πολλά έθνη. Αυτό οφείλεται σε αλλαγές στους τραπεζικούς νόμους σε πολλά μέρη που βοήθησαν στον επαναπροσδιορισμό της διαδικασίας της διακρατικής τραπεζικής καθώς και της διεθνούς τραπεζικής. Αυτός ο επαναπροσδιορισμός έδωσε τη δυνατότητα σε ορισμένες τράπεζες που κάποτε ήταν κάπως περιορισμένες ως προς το τι μπορούσαν να προσφέρουν στους πελάτες να μπορούν να προσφέρουν ένα ευρύτερο φάσμα υπηρεσιών. Με πιο απελευθερωμένους τραπεζικούς νόμους σε πολλές δικαιοδοσίες, τα οφέλη που παρέχει το αλυσιδωτό τραπεζικό μοντέλο μπορούν πλέον να πραγματοποιηθούν χρησιμοποιώντας άλλες προσεγγίσεις, μερικές φορές με μεγαλύτερο βαθμό αποτελεσματικότητας και χωρίς την ανάγκη δημιουργίας αυτού του τύπου επενδυτικού δικτύου.