Το διοξείδιο του χλωρίου είναι ένα συνθετικά παραγόμενο αέριο. Είναι συνήθως πρασινοκίτρινο και θα έχει μια μυρωδιά παρόμοια με το χλώριο. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτό το αέριο έχει διαφορετική χημική σύσταση από το χλώριο και αλληλεπιδρά διαφορετικά με άλλα μόρια. Το διοξείδιο του χλωρίου παράγεται συνήθως ως αέριο ή υγρό διάλυμα. Η πιο κοινή χρήση είναι ως οικιακή και βιομηχανική χλωρίνη.
Το διοξείδιο του χλωρίου ανακαλύφθηκε το 1814 από τον Sir Humphrey Davy, αφού αναμίχθηκε θειικό οξύ με χλωρικό κάλιο. Σήμερα, χρησιμοποιείται σε πολλές βιομηχανίες. Η βιομηχανία χαρτιού είναι αυτή που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη χρήση της υγρής μορφής. Χρησιμοποιείται για τη λεύκανση του ξυλοπολτού και για την ενίσχυση των ινών του χαρτιού που παράγεται από αυτόν. Η ιατρική βιομηχανία χρησιμοποιεί τη μορφή αερίου για αποστείρωση.
Το διοξείδιο του χλωρίου είναι ένα επικίνδυνο υλικό με τη δυνατότητα να είναι πολύ επικίνδυνο. Μπορεί να έχει ποικίλες αρνητικές επιπτώσεις στον άνθρωπο, όπως να προκαλέσει δερματικά εγκαύματα και αναπνευστικές βλάβες. Κατά την αντιμετώπιση αυτού του υλικού σε υψηλές συγκεντρώσεις είναι απαραίτητος ο κατάλληλος προστατευτικός εξοπλισμός, συμπεριλαμβανομένων γαντιών και μάσκας αερίου. Μια μάσκα αερίου, για παράδειγμα, δεν είναι γενικά απαραίτητη για προϊόντα λεύκανσης οικιακής αντοχής, εάν η περιοχή αερίζεται καλά.
Αυτό το υλικό μπορεί να είναι εξαιρετικά εκρηκτικό. Αυτό ισχύει ακόμη και όταν είναι συγκεντρωμένο στον αέρα. Η μεταφορά ακατέργαστου διοξειδίου του χλωρίου περιορίζεται στο ελάχιστο λόγω των κινδύνων που εγκυμονεί. Επιπλέον, συνήθως αποθηκεύεται σε κρύες θερμοκρασίες σε υγρή μορφή, αφού τότε είναι πιο σταθερό και, επομένως, πιο ασφαλές.
Η αποθήκευση διοξειδίου του χλωρίου ως αέριο υπό πίεση αυξάνει τον κίνδυνο έκρηξης. Μειώνει επίσης τον χρόνο αποθήκευσης του υλικού προτού αρχίσει να διαχωρίζεται σε πιο βασικά εξαρτήματα. Επομένως, η αποθήκευση του υλικού ως υγρού διαλύματος συμβάλλει στην παράταση της διάρκειας ζωής. Είναι επίσης σημαντικό αυτό το υλικό να διατηρείται σε δροσερό χώρο γιατί η θερμότητα και το ηλιακό φως μπορεί να προκαλέσουν τη διάσπασή του.
Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν τη χρήση του χλωρίου για την απολύμανση του νερού. Το διοξείδιο του χλωρίου είναι, ωστόσο, ένα ακόμη καλύτερο απολυμαντικό. Μια μικρή ποσότητα είναι συχνά αρκετή για την εξάλειψη τόσο της μικροβιακής όσο και της χημικής ρύπανσης.
Έχει την ικανότητα να σκοτώνει μύκητες, βακτήρια και ιούς. Ο τρόπος με τον οποίο ενεργεί για να σκοτώσει καθένα από αυτά διαφέρει. Σε πολλές περιπτώσεις, όπως όταν το giardia και το cryptosporidium πρέπει να εξαλειφθούν, το διοξείδιο του χλωρίου μπορεί να είναι η πιο προτιμώμενη επιλογή. Στο βιομηχανικό περιβάλλον, χρησιμοποιείται συχνά για την απολύμανση του πόσιμου νερού και του νερού αποχέτευσης. Σε επίπεδο νοικοκυριού, χρησιμοποιείται συχνά για την απολύμανση αντικειμένων όπως δοχεία απορριμμάτων και τουαλέτες.