Το κερί του αυτιού είναι μια κηρώδης ουσία που εκκρίνεται από αδένες που καλύπτουν το αυτί. Στην πραγματικότητα έχει πολλούς σκοπούς, που κυμαίνονται από την προστασία του αυτιού από κάποιες λοιμώξεις έως τη λίπανση του ακουστικού πόρου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να επηρεαστεί στο αυτί, προκαλώντας πιθανά προβλήματα όπως η σκοτεινή ακοή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να απαιτείται ιατρική φροντίδα για να αφαιρεθεί η συσσώρευση.
Υπάρχουν δύο τύποι κεριού: υγρό και στεγνό. Ο υγρός τύπος είναι υγρός στην αφή, και έχει χρώμα από μέλι-χρυσό έως σκούρο καφέ. Ο ξηρός τύπος είναι κίτρινος έως γκρι και ξεφλουδισμένος και επικρατεί μεταξύ των ιθαγενών Αμερικανών και ορισμένων ατόμων ασιατικής καταγωγής.
Ένας πολύ σημαντικός ρόλος αυτής της ουσίας είναι ο καθαρισμός του αυτιού. Στην πραγματικότητα κινείται αργά μέσα από το αυτί, με τον ίδιο ρυθμό που μεγαλώνουν τα νύχια, διώχνοντας τη βρωμιά, τα σωματίδια και άλλα υλικά στο αυτί. Μόλις το κερί φτάσει στα εξωτερικά άκρα του αυτιού, υποτίθεται ότι πέφτει από μόνο του. Λιπαίνει επίσης το κανάλι του αυτιού, αποτρέποντας την ξηρότητα και τη δυσφορία.
Η έρευνα για το κερί του αυτιού έχει επίσης υποδείξει ότι μπορεί επίσης να έχει σημαντικές ιατρικές ιδιότητες. Φαίνεται ότι περιέχει ενώσεις που είναι ανθεκτικές σε ορισμένα βακτήρια και μύκητες, αποτρέποντας θεωρητικά την εμφάνιση επώδυνων και δυνητικά επικίνδυνων λοιμώξεων στο αυτί. Είναι επίσης δυσάρεστο για τα έντομα, χάρη στο πικρό άρωμα και τη γεύση, και αυτό μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του αυτιού επίσης.
Σε πολλούς αρέσει να καθαρίζουν τα αυτιά τους για να αφαιρέσουν το περιττό κερί. Κατά γενικό κανόνα, είναι ασφαλές να χρησιμοποιήσετε ένα μαλακό σφουγγάρι ή ένα πανί στο εξωτερικό μέρος του αυτιού για να αφαιρέσετε το κερί που έχει βγει από το αυτί, αλλά τα βαμβακερά επιχρίσματα δεν πρέπει να εισάγονται στο κανάλι του αυτιού. Αυτό θα ωθήσει το κερί πίσω στο αυτί, προκαλώντας ενδεχομένως μια επικίνδυνη συσσώρευση και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να βλάψουν τα τύμπανα των αυτιών τους με μπατονέτες.
Σε περίπτωση συσσώρευσης, μια απαλή σύριγγα με ζεστό νερό μετά την εφαρμογή μαλακτικών σταγόνων κάνει συνήθως το κόλπο. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν να αφήνουν τη σύριγγα στα χέρια των γιατρών, αν και μπορεί να γίνει και στο σπίτι. Οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν άλλες τεχνικές εξαγωγής, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών, για ιδιαίτερα επίμονη συσσώρευση. Πολλοί ιατρικοί επαγγελματίες δεν συνιστούν το κούνημα του αυτιού, το οποίο υποτίθεται ότι απομακρύνει τις τοξίνες και το κερί από το αυτί, καθώς το κουνάρισμα μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο.