Τα χαρτιά εμπορευμάτων είναι ένας ειδικός τύπος δανείου ή προκαταβολής που γίνεται χρησιμοποιώντας εμπορεύματα στην κατοχή του δανειολήπτη ως εγγύηση για τη συναλλαγή. Γενικά, ο δανειστής δεν κατέχει τα φυσικά εμπορεύματα ως μέρος της δανειακής σύμβασης. Συχνά, έγγραφα όπως φορτωτικές, επαληθευμένες λίστες αποθεμάτων και αποδείξεις αποθήκης χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της κατάστασης των εμπορευμάτων και επιτρέπουν στον δανειστή να προετοιμάσει ένα έγγραφο εμπορευμάτων.
Η φύση των εμπορευμάτων είναι διαφορετική από πολλές άλλες επενδύσεις, καθώς το εμπόρευμα είναι μια φυσική ουσία που πρέπει να παραχθεί για να μπορέσει να πωληθεί σε χρηματιστήριο. Για παράδειγμα, τα προϊόντα διατροφής και τα σιτηρά εκτρέφονται από τους αγρότες και στη συνέχεια αποθηκεύονται, με την ελπίδα ότι τα προϊόντα θα πουληθούν σε καλή τιμή όταν έρθει η ώρα. Το χαρτί εμπορευμάτων είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους ο ιδιοκτήτης των παραγόμενων εμπορευμάτων μπορεί να επωφεληθεί από τα αποθηκευμένα αγαθά πριν από το σημείο πώλησης.
Τα δάνεια και οι προκαταβολές που συναλλάσσονται με τη χρήση χαρτιού εμπορευμάτων είναι κατά τα άλλα πολύ παρόμοια με οποιοδήποτε άλλο είδος δανείου. Συνήθως εφαρμόζεται ένα σταθερό ή μεταβλητό επιτόκιο από τον δανειστή. Η αποπληρωμή του υπολοίπου του δανείου συν τους τόκους μπορεί να δομηθεί σε μηνιαίες δόσεις μιας σειράς πληρωμών με μπαλόνια. Σε περίπτωση που ο δανειολήπτης αθετήσει το δάνειο, ο δανειστής έχει το δικαίωμα να αναλάβει τον έλεγχο των εμπορευμάτων ως μέσο διακανονισμού του υπολοίπου χρέους στο χαρτί εμπορευμάτων.
Γενικά, ο δανειστής και ο δανειολήπτης θα συνεργαστούν για τη διάρθρωση των όρων έτσι ώστε ο δανειολήπτης να μπορεί να λάβει άδεια να πουλήσει τα ενεχυριασμένα εμπορεύματα όταν η τιμή πώλησης είναι ελκυστική. Οι όροι θα περιλαμβάνουν συχνά μια δέσμευση εκ μέρους του δανειολήπτη να χρησιμοποιήσει ένα μέρος της πώλησης για να διακανονίσει ένα μέρος του οφειλόμενου υπολοίπου στο χαρτί εμπορευμάτων. Αυτός ο τύπος συμφωνίας καθιστά την πώληση των εμπορευμάτων στην υψηλότερη δυνατή τιμή της αγοράς ως στόχο τόσο για τον δανειστή όσο και για τον δανειολήπτη.