Η καταπακτή διαφυγής είναι ένας τύπος εξόδου κινδύνου. Οι καταπακτές χρησιμοποιούνται όταν δεν είναι διαθέσιμα άλλα μέσα εξόδου. Μπορούν να σχεδιαστούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και χρησιμοποιούνται σε σκάφη, αεροπλάνα και υποβρύχια εκτός από δομές. Συνήθως οι καταπακτές διαφυγής επισημαίνονται με σαφή σήμανση που υποδεικνύει τον τρόπο χρήσης τους και παρέχει πληροφορίες που δείχνουν σαφώς ότι η καταπακτή είναι μια χρήσιμη έξοδος σχεδιασμένη μόνο για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Με την πιο βασική έννοια, μια καταπακτή διαφυγής είναι απλά ένα trapdoor. Οι καταπακτές διαφυγής μπορούν επίσης να σχεδιαστούν για να ανοίγουν σε αεροθάλαμους ή άλλους τύπους θαλάμων για ασφάλεια και μπορούν να σφραγιστούν με παρεμβύσματα και μηχανισμούς κλειδώματος που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν την ασφάλεια σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Η καταπακτή συνήθως αφήνεται κλειστή και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι πραγματικά ένα σπάσιμο πάνελ παρά ένα πιο παραδοσιακό μεντεσέ άνοιγμα.
Η χρήση μιας καταπακτής διαφυγής είναι γενικά σχεδιασμένη ώστε να είναι εύκολη, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να το κάνουν γρήγορα και να χειρίζονται την καταπακτή σε πανικό. Οι οδηγίες είναι συνήθως βήμα προς βήμα, δείχνοντας στους ανθρώπους κάθε πράγμα που πρέπει να κάνουν για να ανοίξουν την καταπακτή. Το άνοιγμα μιας καταπακτής μπορεί να απαιτεί δύο χέρια και λίγη δύναμη, ανάλογα με τον τρόπο που έχει σχεδιαστεί, και το άνοιγμα μιας καταπακτής μπορεί να ενεργοποιήσει συσκευές ασφαλείας όπως φάρους, μια φουσκωτή σχεδία κ.λπ.
Το άνοιγμα είναι κλασικά στενό, σχεδιασμένο να φιλοξενεί ταχεία εκκένωση ανθρώπων και όχι αντικειμένων. Σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, οι άνθρωποι δεν πρέπει να προσπαθούν να πάρουν αντικείμενα μαζί τους και θα πρέπει να αποφεύγουν να φουσκώνουν γιλέκα σωτηρίας μέχρι να βρίσκονται έξω από τις καταπακτές διαφυγής, καθώς ενδέχεται να μην μπορούν να χωρέσουν στο άνοιγμα με φουσκωμένο γιλέκο. Είναι επίσης σημαντικό να διατηρείτε την περιοχή γύρω από την καταπακτή καθαρή ανά πάσα στιγμή, έτσι ώστε η καταπακτή διαφυγής να είναι προσβάσιμη εάν υπάρχει πρόβλημα.
Σε οποιοδήποτε χώρο, οι άνθρωποι θα πρέπει να εξοικειωθούν με τα διαθέσιμα ανοίγματα και εξόδους. Οι άνθρωποι πρέπει να σκεφτούν τι θα έκαναν εάν ο χώρος ήταν σκοτεινός, καπνιστός ή αλλιώς αλλοιωμένος, έτσι ώστε να μπορούν να βρουν γρήγορα ένα μέσο διαφυγής. Μπορεί επίσης να είναι καλή ιδέα να αναθεωρήσετε τις οδηγίες για το άνοιγμα μιας καταπακτής διαφυγής, ώστε σε περίπτωση που δεν είναι ευανάγνωστα, οι άνθρωποι να μην κολλήσουν στη λάθος πλευρά της καταπακτής επειδή δεν μπορούν να την ανοίξουν. Τα περισσότερα σκάφη και εγκαταστάσεις διαθέτουν επίσης προσωπικό εκπαιδευμένο για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και οι άνθρωποι θα πρέπει να προσέχουν όταν τους δίνονται οδηγίες από τα μέλη του προσωπικού.