Το έθνος Lakota είναι μια φυλή ιθαγενών Αμερικανών και μία από τις τρεις ομάδες που αποτελούν το Μεγάλο Έθνος των Σιού. Το έθνος Sioux των Αμερικανών Ινδιάνων εκτείνεται σε μια μεγάλη περιοχή των δυτικών και μεσοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και περιλαμβάνει τμήματα της Νότιας και Βόρειας Ντακότα, της Νεμπράσκα, του Ουαϊόμινγκ, της Μοντάνα, του Κολοράντο και του Κάνσας. Οι γλωσσικές και γεωγραφικές διαφορές χωρίζουν τις τρεις φυλές που αποτελούν το Έθνος των Σιού: τη Λακότα, τη Νακότα και την Ντακότα. Το έθνος Lakota χωρίζεται περαιτέρω σε επτά υποομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Sicangu, Oglala, Hunkpapa και άλλων.
Οι συνθήκες μεταξύ της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών και του έθνους Lakota αναγνωρίζουν τη νομική τους υπόσταση ως μια ημιαυτόνομη ομάδα ανθρώπων. Έχουν τη δική τους κυβέρνηση και σύνταγμα, και οι περισσότερες υποομάδες και επιφυλάξεις ακολουθούν παρόμοια δομή φυλετικών συμβουλίων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πρόεδρος ή ο πρόεδρος της επιφύλαξης εκλέγεται από τους ψηφοφόρους και εργάζεται σε συνδυασμό με άλλους εκλεγμένους αξιωματούχους του συμβουλίου. Βοήθεια με την κυβέρνηση και την κοινότητα είναι επίσης διαθέσιμη στο έθνος Lakota μέσω του Γραφείου Ινδικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι συνθήκες που συνάπτουν οι ιθαγενείς φυλές της Αμερικής με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών συχνά απαλλάσσουν την επιφύλαξη από την υποχρέωση των πολιτειακών και τοπικών νόμων. Αυτό τους παρέχει την ελευθερία να χειρίζονται τις δικές τους υποθέσεις, καθώς και τη δυνατότητα να λειτουργούν εγκαταστάσεις που φιλοξενούν ινδικά παιχνίδια. Πολλές από τις υποομάδες Lakota, συμπεριλαμβανομένων των Hunkpapa και Oglala, διαθέτουν και λειτουργούν καζίνο με τις κρατήσεις τους.
Η ζωή στην κράτηση του έθνους Lakota μπορεί να είναι ένας αγώνας. Οι Lakota, καθώς και άλλες φυλές Sioux, υποφέρουν από ακραία φτώχεια και εξαιρετικά υψηλά ποσοστά ανεργίας. Οι συνθήκες διαβίωσης στην κράτηση αναφέρονται ως υποτυπώδεις και πιθανώς επικίνδυνες. Το προσδόκιμο ζωής στην κράτηση είναι πολύ χαμηλότερο από τις γύρω Ηνωμένες Πολιτείες και τραγικές περιστάσεις όπως η βρεφική θνησιμότητα και η αυτοκτονία εφήβων συμβαίνουν σε υψηλότερο ποσοστό. Ασθένειες όπως ο αλκοολισμός, οι καρδιακές παθήσεις και ο διαβήτης επηρεάζουν πολλές οικογένειες Lakota.
Πολλές ομάδες ιθαγενών Αμερικανών είναι δυσαρεστημένες με τη σχέση που υπήρξε μεταξύ της φυλής και της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών και οι Σιού δεν αποτελούν εξαίρεση. Η Αντιπροσωπεία Ελευθερίας Lakota εργάστηκε για χρόνια για να αποκαταστήσει την ανεξαρτησία της φυλής τους. Αυτή η ομάδα ακτιβιστών προχώρησε χωρίς την υποστήριξη εκλεγμένων αξιωματούχων της φυλής το 2007, όταν συναντήθηκαν στην Ουάσιγκτον και δήλωσαν την πρόθεση των Λακότα να αποκηρύξουν επίσημα όλες τις συνθήκες μεταξύ της Λακότα και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.