Τι είναι το έθνος του Πολίτη Potawatomi;

Το Citizen Potawatomi Nation είναι μια φυλή ιθαγενών Αμερικανών που ζουν στην Οκλαχόμα. Η έδρα του έθνους βρίσκεται στο Shawnee της Οκλαχόμα. Υπάρχουν σχεδόν 27,000 εγγεγραμμένα μέλη και η φυλή λειτουργεί μια αρχή στέγασης, στάση φορτηγών και δύο καζίνο, μεταξύ άλλων επιχειρήσεων. Η φυλή εκδίδει επίσης τις δικές της ετικέτες οχημάτων.
Η Mission Band of Potawatomi Indians βρισκόταν αρχικά στην Ιντιάνα, αλλά ο νόμος για την απομάκρυνση των Ινδιάνων ανάγκασε τους ανθρώπους στο Κάνσας το 1833. Οι Potawatomi αποκαλούν αυτήν την αναγκαστική πορεία ως το Μονοπάτι του Θανάτου. Η Mission Potawatomi υπέγραψε μια συνθήκη, πούλησε γη στο Κάνσας, αγόρασε γη στην Οκλαχόμα και έγιναν πολίτες των ΗΠΑ το 1867. Εκείνη την εποχή πήραν το όνομα Citizen Potawatomi Nation.

Μια ομοσπονδιακά αναγνωρισμένη φυλή, η Citizen Potawatomi Nation είναι η μεγαλύτερη από τις οκτώ φυλές Potawatomi που αναγνωρίζονται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και η ένατη μεγαλύτερη φυλή στη χώρα. Η φυλή έχει ένα από τα μεγαλύτερα παντοπωλεία της Οκλαχόμα, μια τράπεζα με τρία υποκαταστήματα και ένα γήπεδο γκολφ. Το 2006, η φυλή άνοιξε το Εθνικό Μουσείο και το Κέντρο Πολιτιστικής Κληρονομιάς Citizen Potawatomi στο Shawnee. Το κέντρο στεγάζει τη βιβλιοθήκη και τα αρχεία της φυλής στα 36,000 τετραγωνικά πόδια της (3,344 τετραγωνικά μέτρα).

Το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Ιουνίου κάθε έτους, το Citizen Potawatomi Nation φιλοξενεί το Family Reunion Festival. Πραγματοποιούνται παραδοσιακές τελετές όπως η μεγάλη είσοδος, οι οικογενειακές τιμές και το γενικό συμβούλιο. Περίπου 5,000 μέλη του έθνους παρευρίσκονται στις τριήμερες εορταστικές εκδηλώσεις.

Η παραδοσιακή γλώσσα των Potawatomi είναι η Algonquian. Οι Potawatomi αναφέρονται στον εαυτό τους ως Nishnabec, που μεταφράζεται σε «αληθινούς ανθρώπους». Σύμφωνα με το μύθο, το όνομα Potawatomi δόθηκε στους ανθρώπους από τους Chippewa και σημαίνει «άνθρωποι του τόπου της φωτιάς». Το όνομα δόθηκε επειδή, σύμφωνα με το μύθο, όταν οι τρεις φυλές —οι Chippewa, η Ottawa και ο Potawatomi— ήταν μία, οι Potawatomi επιφορτίστηκαν με τη διατήρηση της αρχικής πυρκαγιάς του συμβουλίου.

Οι άνθρωποι του Potawatomi καλλιεργούσαν καλλιέργειες και βασίζονταν στο κυνήγι, το ψάρεμα και τη συγκέντρωση πριν από την αναγκαστική απομάκρυνσή τους. Τα φεστιβάλ γίνονταν γύρω από το χτύπημα των ζαχαροφάγων τον Μάρτιο κάθε έτους. Ζούσαν σε wickiups, τα οποία ήταν θολωτά καταφύγια πλαισιωμένα με δενδρύλλια και καλυμμένα με φλοιό.

Οι γυναίκες της φυλής ήταν υπεύθυνες για τη γεωργία, τη φροντίδα των παιδιών και το μαγείρεμα. Οι καλλιέργειες που καλλιεργήθηκαν περιελάμβαναν καλαμπόκι, σκουός και καπνό. Οι άνδρες ήταν κυνηγοί και πολεμιστές. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες συμμετείχαν στην αφήγηση, τη μουσική και την παραδοσιακή ιατρική, και ο αρχηγός του παραδοσιακού χωριού Potawatomi μπορούσε να είναι είτε άνδρας είτε γυναίκα.