Το φιόρδ είναι ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό που προκαλείται από τον παγετώνα, με διακριτά παραδείγματα φιορδ που βρίσκονται στη Νορβηγία, τη Γροιλανδία, τη Χιλή, τμήματα της Αλάσκας και του Καναδά, την Αρκτική και τη Νέα Ζηλανδία. Το φιορδ προκαλείται από πλημμύρα μιας παγετώδους κοιλάδας με θαλασσινό νερό και συμβαίνει συνήθως στις δυτικές ακτές με εξαιρετικά ανθεκτικό βράχο που αντιστέκεται στη διάβρωση από άλλες δυνάμεις, αφήνοντας το βασικό σχήμα του φιόρδ άθικτο ανά τους αιώνες. Η Νορβηγία είναι ιδιαίτερα γνωστή για τα φιόρδ της, τα οποία αποτελούν δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο και καλοκαιρινό καταφύγιο για τους Νορβηγούς.
Η παγετώδης κοιλάδα που αποτελεί τη βάση ενός φιόρδ υπάρχει λόγω των αργών κινήσεων των παγετώνων κατά την εποχή των παγετώνων. Οι παγετώνες χάραξαν τυπικές κοιλάδες σε σχήμα u στη Γη με τις κινήσεις τους και το τεράστιο βάρος τους, ωθώντας το άκρο στο στόμα, όπου θα συνέδεε τον ωκεανό, αν δεν ήταν γεμάτο πάγο. Ένα φιόρδ τείνει να είναι το βαθύτερο στη μέση και το πίσω μέρος της κοιλάδας, επειδή εδώ υπήρχε ο παγετώνας για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και ο πυθμένας του φιορδ βρίσκεται πολύ κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Παρόλο που ορισμένα φιόρδ έχουν τη μορφή εκβολών, ζώνης ανάμιξης αλατιού και γλυκού νερού, τα περισσότερα φιόρδ είναι στην πραγματικότητα είσοδοι του ωκεανού και δεν συνδέονται με ποτάμια ή ρέματα, αν και είναι αρκετά μεγάλα και μπορεί να εκτείνονται για μίλια εσωτερικό της γης.
Όταν έλιωσαν οι πάγοι των παγετώνων, ο ωκεανός πλημμύρισε τις κοιλάδες που προέκυψαν, δημιουργώντας πολύ βαθιά υδάτινα σώματα ανάμεσα σε απότομες όχθες που άφησε πίσω του ο παγετώνας. Επειδή τα φιόρδ είναι τόσο βαθιά, το νερό που περιέχουν τείνει να είναι πολύ κρύο και επιτρέπει επίσης την πλοήγηση από μεγάλα πλοία, εφόσον μπορούν να περάσουν πάνω από την πιο ρηχή περιοχή στο στόμιο του φιόρδ. Η είσοδος του φιόρδ τείνει επίσης να είναι πιο στενή από το εσωτερικό του νερού.
Παρόλο που τα φιόρδ μπορεί να υπήρχαν σε περισσότερες τοποθεσίες ταυτόχρονα, έχουν διαβρωθεί από τις καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια των αιώνων. Οι δυτικές ακτές των εθνών με φιόρδ, ωστόσο, είναι άφθονα γεμάτες με τις εντυπωσιακές εισόδους του ωκεανού. Οι απότομες πλαγιές ενός πραγματικού φιόρδ καθιστούν ένα ακατάλληλο μέρος για να πάρετε άτομα που δεν ξέρουν κολύμπι, καθώς υπάρχουν λίγες ρηχές περιοχές στις οποίες μπορείτε να μάθετε κολύμπι. Ωστόσο, για ειδικευμένους κολυμβητές, η εξερεύνηση των φιόρδ το καλοκαίρι μπορεί να είναι μια ευχάριστη δραστηριότητα και πολλές νορβηγικές οικογένειες κάνουν καλοκαιρινά ταξίδια στην περιοχή του φιόρδ για αναψυχή. Επιπλέον, πολυάριθμες εταιρείες ταξιδιών προσφέρουν κρουαζιέρες και ταξίδια με φιόρδ για άτομα που θέλουν να δουν τα φιόρδ από το κατάστρωμα ενός σκάφους.