Το Fleece είναι ένα είδος τρίχας που βρίσκεται σε πρόβατα, γιακ, αλπακά, μερικές κατσίκες, κουνέλια και πολλά άλλα είδη ζώων. Συνηθέστερα, αυτή η μοναδική τρίχα συνδέεται με πρόβατα και γιακ. Αυτή η τρίχα έχει μια σειρά από ιδιότητες που την καθιστούν πολύ διακριτική και εξαιρετικά χρήσιμη. Οι άνθρωποι συλλέγουν δέρας και το υφαίνουν σε διάφορα υφάσματα εδώ και αιώνες, και μερικά από τα παλαιότερα γνωστά υφάσματα στον κόσμο κατασκευάζονται από φλις.
Γνωστό και ως μαλλί, το φλις αποτελείται από τρίχες διαφορετικού μήκους που έχουν πολλές ιδιότητες σοφίτας και μόνωσης. Στο ζώο, τα μαλλιά μεγαλώνουν μαζί σε ένα χαλάκι, με τα λέπια στις μεμονωμένες τρίχες να συμπλέκονται. Τα μαλλιά κρατούν το ζώο ζεστό και στεγνό, επιτρέποντάς του να ζει σε ψυχρά, σκληρά κλίματα. Επειδή οι τρίχες συμπλέκονται, είναι επίσης δυνατό να αφαιρέσετε ολόκληρο το φλις, χρησιμοποιώντας ένα ψαλίδι ή μια ηλεκτρονική κουρευτική μηχανή για να αφαιρέσετε γρήγορα το χαλάκι από το δέρμα του ζώου.
Η διαδικασία λήψης δέρας από ένα ζώο είναι γνωστή ως «κούρεμα». Το κούρεμα πραγματοποιείται κλασικά την άνοιξη, όταν τα ζώα έχουν ιδιαίτερα μακριά παλτά και ο κίνδυνος εξαιρετικά κρύου καιρού που θα μπορούσε να βλάψει τα κουρασμένα ζώα έχει τελειώσει. Μόλις κουρευτεί η τρίχα, μπορεί να βαθμολογηθεί ως προς την ποιότητα, με τους ανθρώπους να αξιολογούν το μήκος της τρίχας, την ποσότητα πτύχωσης που έχει, το πλάτος και άλλους παράγοντες. Μετά την ταξινόμηση, το φλις επεξεργάζεται έτσι ώστε να μπορεί να κλωστεί σε νήμα για πλέξιμο, ύφανση και άλλες χειροτεχνίες.
Η υφή των ακατέργαστων μαλλιών είναι αρκετά χαρακτηριστική. Είναι, κυριολεκτικά, μάλλινο. Το χαλάκι των αλληλένδετων ινών που σχηματίζεται φυσικά σε ορισμένα ζώα μιμείται επίσης τεχνητά από τον άνθρωπο για την κατασκευή διαφόρων προϊόντων «fleece», όπως μπουφάν και κουβέρτες. Αυτή η απομίμηση είναι κατασκευασμένη από ειδικά επεξεργασμένες πλαστικές ίνες και δεν έχει τη βαθιά μόνωση και τη σοφίτα των αληθινών φλις, αν και μπορεί να είναι αρκετά ζεστή και άνετη σε υγρό καιρό, καθώς τα πλαστικά αντιστέκονται στην υγρασία πολύ αποτελεσματικά.
Όταν σφαγιάζονται ζώα με φλις, δεν είναι ασυνήθιστο να αφήνετε το φλις κολλημένο στο δέρμα, μεταχειρίζοντάς τα μαζί για να δημιουργήσετε ένα ειδικό ύφασμα. Αυτός ο συνδυασμός δέρματος και fleece, γνωστός ως shearling, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή αδιάβροχων μονωτικών ενδυμάτων όπως παπούτσια και παλτό. Η Shearling εκμεταλλεύεται την ανθεκτικότητα του fleece και του δέρματος, καθώς και την αντοχή τους στο νερό και την εργασιμότητά τους. Θεωρείται επίσης μόδα σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.