Μια μύγα φρούτων είναι μια μύγα που σχετίζεται με φρούτα. Δύο διαφορετικές οικογένειες μύγες είναι κοινώς γνωστές ως μύγες φρούτων, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση για άτομα που δεν είναι εξοικειωμένα με τις λεπτομέρειες της ζωής της μύγας. Όταν οι περισσότεροι μιλούν για “μύγες φρούτων”, εννοούν μύγες στην οικογένεια Drosophilidae, συχνά συγκεκριμένα Drosophilia melanogaster, την κοινή μύγα φρούτων. Ωστόσο, οι μύγες της οικογένειας Tephritidae ονομάζονται μερικές φορές και μύγες φρούτων.
Στην περίπτωση των μυγών της οικογένειας Drosophilidae, οι μύγες φρούτων είναι μύγες που ζουν σε ώριμους και ζυμωτικούς καρπούς. Εξειδικεύονται στη χρήση των ζυμομυκήτων που προκύπτουν κατά τη διαδικασία της ζύμωσης για τρόφιμα και διαθέτουν χημικούς αισθητήρες υψηλής συντονισμού που τους επιτρέπουν να εντοπίζουν νοστιμιές όπως σάπια μπανάνα και ροδάκινα. Οι μύγες φρούτων δεν τρώνε μόνο τα φρούτα, τα χρησιμοποιούν επίσης ως υπόστρωμα για να γεννούν αυγά, με τα σκουλήκια να τρυπώνουν στον καρπό για να τρέφονται με τον πολτό μέσα.
Ο κύκλος ζωής μιας κοινής μύγας φρούτων εξαρτάται από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, αλλά μπορεί να είναι από δύο εβδομάδες έως δύο μήνες. Οι μύγες φρούτων μπορούν να γίνουν ένα τεράστιο πρόβλημα στην κουζίνα, ειδικά το καλοκαίρι, γιατί μόλις εγκατασταθούν, θα αναζητήσουν ενεργά πηγές τροφής. Η διατήρηση μιας κουζίνας καθαρή και η ωρίμανση των καλυμμένων φρούτων θα σας βοηθήσει να μειώσετε και να αποθαρρύνετε τον πληθυσμό των μυγών φρούτων και είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιήσετε παγίδες για να αντιμετωπίσετε την εισροή μύγας φρούτων.
Αυτές οι μύγες φρούτων είναι μικρές και κίτρινες σε μαύρισμα και είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στην επιστημονική έρευνα. Λόγω της μικρής διάρκειας ζωής τους, είναι δημοφιλές να αναπαράγουν πολλές γενιές πολύ γρήγορα με σκοπό τη μελέτη της γενετικής, και ο γενετικός κώδικας της μύγας φρούτων τυχαίνει επίσης να μοιάζει εξαιρετικά με αυτόν των ανθρώπων, οδηγώντας μερικούς ερευνητές να μελετήσουν μύγες φρούτων με ο στόχος να μάθουμε περισσότερα για τους ανθρώπους. Η έρευνα για τη διάρκεια ζωής των μυγών φρούτων συγκεκριμένα αποκάλυψε μερικές ενδιαφέρουσες πληροφορίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής του ανθρώπου.
Οι μύγες στην οικογένεια Tephritidae μπορεί να ονομάζονται μύγες φρούτων, αλλά λειτουργούν διαφορετικά από τους συγγενείς τους. Αυτές οι μύγες τρυπώνουν ενεργά σε φρούτα και λαχανικά καθώς μεγαλώνουν, προκαλώντας συστηματική βλάβη. Θεωρούνται ως παράσιτα καλλιεργειών, επειδή μπορούν να καταστρέψουν μια καλλιέργεια πριν ακόμη συγκομιστεί, σε αντίθεση με τις μύγες φρούτων της οικογένειας Drosophilidae, οι οποίες τρέφονται κυρίως με καρπούς που έχουν ήδη συγκομιστεί και πωληθεί.