Ένα οπτικό φύλλο απαντήσεων είναι μια φόρμα που καλύπτεται σε ένα αριθμημένο και γραμμένο πλέγμα φυσαλίδων. Αυτές οι φυσαλίδες μπορούν να συμπληρωθούν από τους χρήστες για να μεταφέρουν συγκεκριμένες πληροφορίες και το ολοκληρωμένο φύλλο οπτικών απαντήσεων μπορεί να τροφοδοτηθεί μέσω ενός μηχανήματος που έχει τη δυνατότητα ανάγνωσης και ερμηνείας των συμπληρωμένων φυσαλίδων. Αυτά τα φύλλα χρησιμοποιούνται εκτενώς στην εκπαίδευση, αλλά έχουν και άλλες χρήσεις. Τα φύλλα οπτικών απαντήσεων ονομάζονται επίσης φύλλα φυσαλίδων, σε αναφορά στις φυσαλίδες που συμπληρώνει ο χρήστης, ή φύλλα Scantron®, σε αναφορά σε μια μεγάλη εταιρεία οπτικής σάρωσης.
Στον εκπαιδευτικό τομέα, ένα οπτικό φύλλο απαντήσεων συνδυάζεται με εξέταση πολλαπλών επιλογών. Καθώς ο εξεταζόμενος φτάνει σε μια αριθμημένη ερώτηση, συμπληρώνει το συννεφάκι με γράμματα που φαίνεται να είναι η καλύτερη απάντηση. Ο δάσκαλος μπορεί να τροφοδοτήσει ένα κλειδί απάντησης σε μια μηχανή οπτικής σάρωσης και να ακολουθήσει το κλειδί με τα συμπληρωμένα φύλλα φυσαλίδων. Το μηχάνημα επισημαίνει τυχόν λανθασμένες απαντήσεις στα φύλλα με φυσαλίδες και συνήθως υποδεικνύει πόσες ερωτήσεις απαντήθηκαν σωστά σε κάθε φύλλο, ώστε να διευκολύνει τη βαθμολόγηση για τον δάσκαλο.
Οι τυποποιημένες δοκιμές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο φύλλο οπτικών απαντήσεων για να απλοποιήσουν τη διαδικασία για γρήγορα και ακριβή αποτελέσματα. Σε ορισμένα κολέγια και πανεπιστήμια, οι μαθητές πρέπει στην πραγματικότητα να αγοράζουν τα δικά τους φύλλα οπτικών απαντήσεων όταν συμμετέχουν στις εξετάσεις, αν και τα φύλλα παρέχονται γενικά δωρεάν σε μαθητές σε δημόσια σχολεία δημοτικού, γυμνασίου και γυμνασίου.
Τα οπτικά φύλλα απαντήσεων χρησιμοποιούνται επίσης για γενικές φόρμες από κυβερνητικές υπηρεσίες και ομάδες που χειρίζονται μεγάλους όγκους εγγράφων. Τα άτομα μπορούν να συμπληρώσουν αυτά τα φύλλα με πληροφορίες όπως τα ονόματά τους, τις διευθύνσεις τους και ούτω καθεξής, χρησιμοποιώντας τις αντίστοιχες φυσαλίδες. Οι υπάλληλοι του πρακτορείου μπορούν να τροφοδοτήσουν τα φύλλα σε ένα μηχάνημα το οποίο θα εξάγει τα δεδομένα και θα τα τοποθετεί σε μια κεντρική βάση δεδομένων. Αυτό εξοικονομεί πολύ χρόνο, καθώς διαφορετικά οι άνθρωποι θα έπρεπε να εισάγουν με μη αυτόματο τρόπο όλες αυτές τις πληροφορίες. Αυτά τα έντυπα χρησιμοποιούνται επίσης στην ηλεκτρονική ψηφοφορία σε ορισμένες κοινότητες.
Οι περισσότεροι οπτικοί αναγνώστες είναι σε θέση να κάνουν βασικές ρυθμίσεις για σφάλματα χρήστη. Για παράδειγμα, μια μερικώς γεμάτη φυσαλίδα θα εξακολουθεί να αναγνωρίζεται. Τα μηχανήματα οπτικής σάρωσης είναι επίσης βαθμονομημένα ώστε να αγνοούν τα σβησίματα στο φύλλο. Οι άνθρωποι θα πρέπει να χρησιμοποιούν μολύβι όταν συμπληρώνουν ένα φύλλο οπτικών απαντήσεων για να διασφαλίσουν ότι μπορούν να διαγράψουν λανθασμένες απαντήσεις και άλλα ατυχήματα. Στην περίπτωση ενός βαθμολογημένου φύλλου, εάν σας επιστραφεί το φύλλο οπτικών απαντήσεων, καλό είναι να το ελέγξετε για σφάλματα και να γνωστοποιήσετε αυτά τα σφάλματα στον εκπαιδευτή σας, ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί ο βαθμός σας.