Το φυτοφάρμακο Neem προέρχεται από το δέντρο neem, το οποίο είναι εγγενές στη Μέση Ανατολή. Χρησιμοποιείται από γενιές οικογενειών της Μέσης Ανατολής ως εντομοαπωθητικό, αυξάνεται σε δημοτικότητα σε άλλα μέρη του κόσμου. Το φυτοφάρμακο Neem μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο για την ανακούφιση από έντομα καθώς και σε λαχανικά και άλλα φυτά κήπου.
Τα κύρια πλεονεκτήματα του φυτοφαρμάκου neem είναι ότι είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για ανθρώπινη χρήση και χρήση τροφίμων λόγω του γεγονότος ότι έχει πολύ χαμηλό επίπεδο τοξικότητας. Το Neem είναι επίσης βιοδιασπώμενο, καθιστώντας το μια φιλική προς το περιβάλλον επιλογή. Το μειονέκτημα της χαμηλής τοξικότητας και της υψηλής βιοδιασπασιμότητας του φυτοφαρμάκου neem είναι ότι δεν μένει στη θέση του για πολύ και πρέπει να εφαρμόζεται ξανά μετά από κάθε βροχή. Για καλύτερα αποτελέσματα, είναι απαραίτητο να ψεκάζετε καλά τα άνω και κάτω φύλλα των φυτών.
Πολλά παράσιτα μπορούν να ελεγχθούν χρησιμοποιώντας φυτοφάρμακα neem, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτών σκουληκιών, των σκαθαριών της πατάτας, των αφίδων, των κάμπιων σκηνής και των ακρίδων. Είναι επίσης αποτελεσματικό ενάντια στους αλευρώδεις κοριούς και τα λέπια. Ορισμένα παράσιτα είναι πιο ανθεκτικά στο neem από άλλα, ωστόσο, και μπορεί να απαιτούν επαναλαμβανόμενες θεραπείες.
Το φυτοφάρμακο Neem λειτουργεί κυρίως ως αντιτροφοδοτικό. Όταν τα έντομα καταπίνουν το neem, μια ένωση στο φυτοφάρμακο μπλοκάρει τα κύτταρα που διεγείρουν την όρεξη και μειώνουν τα ένζυμα στην πεπτική οδό, πεθάνοντας αποτελεσματικά τα παράσιτα. Αυτή η ένωση, η αζαδιραχτίνη, λειτουργεί επίσης ως ρυθμιστής ανάπτυξης και μειώνει τον αριθμό των αυγών που παράγονται από εκτεθειμένα έντομα.
Ένα άλλο πλεονέκτημα του φυτοφαρμάκου neem είναι ότι δεν φαίνεται να έχει καμία επίδραση σε ωφέλιμα έντομα, όπως οι παρασιτικές σφήκες, τα σκαθάρια και οι αράχνες. Ένα σημαντικό γεγονός που πρέπει να γνωρίζετε για το neem είναι ότι δεν σκοτώνει τα ενήλικα παράσιτα. Για καλύτερα αποτελέσματα, συνδυάστε το neem με άλλες φιλικές προς το περιβάλλον μεθόδους ελέγχου, όπως ωφέλιμα παράσιτα.
Η ασφάλεια είναι ένα από τα ισχυρότερα οφέλη του φυτοφαρμάκου neem, τόσο για τον άνθρωπο όσο και για το περιβάλλον. Τα φυτοφάρμακα όπως το DEET και η περμεθρίνη είναι πιο αποτελεσματικά στην απώθηση των εντόμων, αλλά αποτελούν κάποιο κίνδυνο για τους ανθρώπους και τα ζώα. Σε περιοχές με υψηλούς πληθυσμούς εντόμων ή όπου ασθένειες, όπως η ελονοσία, από τσιμπήματα προκαλούν ανησυχία, συνιστώνται αυτά τα ισχυρότερα φυτοφάρμακα.
Σε περιοχές όπου το δέντρο neem αναπτύσσεται φυσικά, οι άνθρωποι έχουν μάθει να χρησιμοποιούν κάθε μέρος του δέντρου. Μασούν τα κλαδιά για να καθαρίσουν τα δόντια τους, χρησιμοποιούν το χυμό από τα φύλλα για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων και τα φύλλα για να κρατήσουν τα έντομα έξω από τα σπίτια τους. Η ρητίνη του δέντρου περιέχει ένα κολλώδες υλικό που μοιάζει με κόλλα που χρησιμοποιείται ως πηγή πρωτεΐνης. Λόγω της ανθεκτικής φύσης του δέντρου neem, τα φύλλα χρησιμοποιούνται για τη διατροφή των ζώων κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, όταν άλλες πηγές τροφής εξαφανίζονται.