Ο κισσός, επιστημονικά γνωστός ως Glechoma hederacea, είναι ένα μικρό φυλλώδες φυτό που αναπτύσσεται ως εδαφοκάλυψη στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Το σχήμα των φύλλων του μοιάζει με το κοινό φυτό κισσού, από όπου πήρε και το όνομά του. Ωστόσο, ο αλεσμένος κισσός είναι μέλος της οικογένειας της μέντας και δεν σχετίζεται βιολογικά με κανένα είδος κισσού. Έχει την τάση να εισβάλλει σε ανοιχτούς χώρους και μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να εξαλειφθεί από γκαζόν και κήπους. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι το φυτό δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα ζιζάνιο, αν και η σύνδεσή του με τη μέντα σημαίνει ότι έχει επίσης πολλές μαγειρικές και ιατρικές χρήσεις.
Τα κοινά ψευδώνυμα για τον κισσό περιλαμβάνουν το creeping Charlie, το run-away-robin, το catsfoot και το alehoof. Τα δύο πρώτα αναφέρονται στη γρήγορη ανάπτυξη του φυτού. Συνήθως μπορεί να προσπεράσει ένα ανοιχτό πεδίο ή κομμάτι γης σε μόλις μια εβδομάδα και μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να σκοτωθεί επειδή αναπαράγεται με ριζώματα κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Το κούρεμα ή το κόψιμο ακόμη και ολόκληρου του κεφαλιού του φυτού συνήθως δεν σκοτώνει την υπόγεια ανάπτυξη.
Το όνομα «catsfoot» αναφέρεται στο σχήμα του φύλλου κισσού, το οποίο συχνά συγκρίνεται με το μικρό πόδι μιας γάτας. Τα φύλλα είναι αγκυρωμένα με τετράγωνα στελέχη και συνήθως ανθίζουν μία φορά το χρόνο την άνοιξη. Τα λουλούδια έχουν συνήθως χρώμα λεβάντας έως σκούρο μοβ και τείνουν να εμφανίζονται σε ομάδες των τριών. Είναι σωληνοειδή και έχουν σχήμα σαν μικρές τρομπέτες.
Αν και συχνά ενοχλεί τους ιδιοκτήτες γης, ο κισσός δεν είναι πάντα κακόβουλος. Οι περισσότεροι γεωπονικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι οι Ευρωπαίοι άποικοι πιθανότατα χρησιμοποίησαν το βότανο για μαγειρικούς και ιατρικούς σκοπούς και το εισήγαγαν στη Βόρεια Αμερική ως καλλιέργεια. Μόνο τα πιο πρόσφατα χρόνια έχει πολλαπλασιαστεί σε σημείο να είναι ενοχλητικό.
Μία από τις πρώτες χρήσεις του αλεσμένου κισσού ήταν ως πρόδρομος του λυκίσκου στην παραγωγή μπύρας. Οι ζυθοποιοί θα χρησιμοποιούσαν κονιοποιημένα φύλλα για να προσθέσουν πικρία και χαρακτήρα στην μπύρα καθώς ζύμωνε. Ο λυκίσκος ήταν μια μεταγενέστερη εισαγωγή που έχει αντικαταστήσει όλα τα φύλλα κισσού, αν και το όνομα “alehoof” εξακολουθεί να υπακούει σε αυτόν τον πρώιμο σκοπό.
Τα αλεσμένα φύλλα κισσού παρασκευάζονταν και μερικές φορές ακόμα παρασκευάζονται σε τσάι. Το τσάι από φύλλα κισσού πιστεύεται από πολλούς ότι έχει ήπια φαρμακευτική δράση, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για συμφόρηση και φλεγμονή. Τα φύλλα του μπορούν επίσης να καταναλωθούν ωμά και μπορούν να κάνουν μια μοναδική προσθήκη σε πολλές σαλάτες. Το φυτό έχει μια γεύση μέντας, μερικές φορές πιπεράτη, αλλά μπορεί να είναι ακαταμάχητο αν χρησιμοποιηθεί σε υπερβολική ποσότητα.
Μερικά από τα πιο κοινά μέρη για να βρείτε κισσό είναι σε άγριες, απεριποίητες εκτάσεις, ερημιές και εγκαταλελειμμένες παρτίδες. Αν και το φυτό είναι βρώσιμο, συνήθως δεν συνιστάται η τροφοσυλλογή του από τη φύση, εκτός εάν είναι γνωστά η πηγή και το περιβάλλον του. Τα φυτοφάρμακα και οι τοξίνες στο έδαφος μπορούν να μολύνουν τα φύλλα του φυτού, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια και άλλες δυσμενείς συνέπειες για την υγεία εάν καταποθεί.