Η υγιεινή πλύση είναι μια πρακτική κατά την οποία κάτι φαίνεται να φαίνεται πιο υγιές από ό, τι είναι στην πραγματικότητα, προκειμένου να προσελκύσει ανθρώπους που ενδιαφέρονται για θέματα υγείας. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο συγκεκριμένα σε σχέση με τα τρόφιμα, αν και οποιοσδήποτε αριθμός προϊόντων ενδέχεται να πλένονται για την υγεία, από σαμπουάν έως οικιακά καθαριστικά. Αυτή η πρακτική ήταν συνηθισμένη σε πολλά σημεία της ανθρώπινης ιστορίας, με τη φύση του καθαρισμού της υγείας να αλλάζει καθώς οι κοινωνίες αλλάζουν.
Αυτός ο όρος σχετίζεται στενά με το «ασβέστωμα», μια λέξη που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το να καλύπτει κάτι ή να επανατοποθετεί κάτι για να αλλάξει την εσωτερική εξωτερική του εμφάνιση με την ελπίδα να κρύψει την εσωτερική του φύση. Το “πλύσιμο” στο “ασβέστωμα” έχει επίσης δανειστεί για “πράσινο πλύσιμο”, μια πρακτική που περιλαμβάνει να κάνετε κάτι να φαίνεται πιο φιλικό προς το περιβάλλον από ό, τι πραγματικά είναι. Το πλύσιμο υγείας μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματικό επειδή οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα πράγματα είναι υγιή ενώ στην πραγματικότητα μπορούν να είναι επιβλαβή.
Μία από τις πιο κοινές μορφές πλύσης υγείας είναι η παραπλανητική επισήμανση. Για παράδειγμα, μια ετικέτα τροφίμων ή συμπληρωμάτων ενδέχεται να λέει ψέματα για το περιεχόμενό της ή οι εταιρείες να πιέσουν τις κυβερνητικές υπηρεσίες να τους επιτρέψουν να χρησιμοποιούν ετικέτες που θα μπορούσαν να παραπλανήσουν τους καταναλωτές. Οι «φυσικές γεύσεις», για παράδειγμα, εμφανίζονται σε πολλά τρόφιμα, αφήνοντας τους καταναλωτές να φανταστούν τι πραγματικά είναι αυτές οι γεύσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα προϊόν μπορεί να τονίσει τους ισχυρισμούς υγιεινής, ακόμη και αν η συγκεκριμένη μορφή του προϊόντος δεν είναι πολύ υγιής.
Το Healthwashing περιλαμβάνει επίσης συνειδητές προσπάθειες από πλευράς εταιρειών και οργανισμών να καταστείλουν πληροφορίες σχετικά με τα προϊόντα τους που θα μπορούσαν να βλάψουν τη φήμη τους. Για παράδειγμα, πολλές εταιρείες κατηγορούσαν τους ισχυρισμούς ότι τα transfats ήταν επιβλαβή, επειδή δεν ήθελαν να πρέπει να αποκαλύψουν το περιεχόμενο των transfats στα τρόφιμά τους. Όταν έγιναν προτάσεις για να καταστεί υποχρεωτική η επισήμανση των μεταμοσχευμένων λιπαρών, η βιομηχανία ψησίματος ιδίως προκάλεσε μεγάλη φασαρία, επειδή ήθελε να συνεχίσει να πλένει τα προϊόντα της με την υγεία αποκρύπτοντας την παρουσία μεταμοσχεύσεων.
Συγκεκριμένα, τα σνακ συχνά πλένονται με υγεία, επειδή οι καταναλωτές θέλουν να μπορούν να τσιμπολογούν χωρίς να νιώθουν ενοχές. Ορισμένα σνακ διατίθενται στην αγορά ειδικά ως προϊόντα υγείας. Οι μπάρες granola είναι ένα πολύ γνωστό παράδειγμα, ενώ άλλες απλώς έχουν αξιώσεις στις ετικέτες τους που υποδηλώνουν ότι παρέχουν κάποιο είδος θρεπτικής αξίας. Το Healthwashing χρησιμοποιείται επίσης για την πώληση προϊόντων καθαρισμού και μεγάλης ποικιλίας οικιακών ειδών σε καταναλωτές που ανησυχούν για την υγεία τους και τις ουσίες με τις οποίες αλληλεπιδρούν.