Τα οικιακά θέατρα ορίζονται ως χώροι μέσα στο σπίτι που διαθέτουν ακουστικό και οπτικό εξοπλισμό που προορίζεται να αναπαράγει το αποτέλεσμα της παρακολούθησης μιας παράστασης σε ένα περιβάλλον εμπορικού κινηματογράφου. Για το σκοπό αυτό, πολλά home cinema περιλαμβάνουν ολοκληρωμένα συστήματα οικιακής ψυχαγωγίας που θα περιλαμβάνουν τηλεοράσεις ευρείας οθόνης και μια σειρά ηχείων που βοηθούν στην παροχή υψηλότερης ποιότητας ήχου στην εμπειρία θέασης. Ένα οικιακό θέατρο μπορεί να δημιουργηθεί σε μια κατοικία οποιουδήποτε μεγέθους, από διαμερίσματα μέχρι ανακτορικά κτήματα.
Στον πυρήνα του home theater βρίσκεται το σύστημα οικιακής ψυχαγωγίας. Συχνά, αυτό θα περιλαμβάνει τη χρήση εξοπλισμού που βοηθά να συνδυάσετε την τηλεόραση με ένα σύστημα ήχου. Η τεχνολογία υπολογιστών έχει διευκολύνει πολύ τον σχεδιασμό και την εφαρμογή μιας κοινής πλατφόρμας λειτουργίας που επιτρέπει στους καταναλωτές να παίρνουν ξεχωριστά εξαρτήματα στερεοφωνικού εξοπλισμού και να τα ευθυγραμμίζουν με τηλεοράσεις και οθόνες προβολής για να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Μαζί με τη δυνατότητα χρήσης λογισμικού και συσκευών σύνδεσης για τη σύνδεση των ξεχωριστών εξαρτημάτων, είναι επίσης δυνατή η αγορά ενός πλήρως ενσωματωμένου συστήματος για εγκατάσταση.
Μαζί με τον εξοπλισμό που απαιτείται για την επιτυχή δημιουργία του οικιακού κινηματογράφου, υπάρχει και η ανάγκη καθορισμού ενός συγκεκριμένου χώρου μέσα στο σπίτι. Οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν να μετατρέψουν ένα υπόγειο ή ένα αχρησιμοποίητο υπνοδωμάτιο στο σπίτι σε οικιακό κινηματογράφο ή απλώς να δημιουργήσουν τον χώρο του κρησφύγετου ως συνδυασμό οικογενειακού δωματίου και θεάτρου για το σπίτι. Σχεδόν κάθε χώρος θα λειτουργήσει, γεγονός που καθιστά δυνατή τη δημιουργία ενός απλού οικιακού κινηματογράφου ακόμη και σε ένα διαμέρισμα.
Ταυτόχρονα, πολλά οικιακά θέατρα είναι περίτεχνες υποθέσεις που περιλαμβάνουν όλα τα στοιχεία ενός κινηματογράφου. Οι άνθρωποι έχουν σχεδιάσει οικιακούς κινηματογράφους που περιλαμβάνουν πάνελ κουρτίνας κατά μήκος των τοίχων, τη δυνατότητα να μπλοκάρουν το φως κατά την παρουσίαση ενός βίντεο ή μιας μουσικής παράστασης και περιλαμβάνουν άφθονα καθίσματα για μεγαλύτερο αριθμό ατόμων που θα είναι παρόντα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πίσω μέρος του δωματίου που στεγάζει τον εξοπλισμό του home cinema μπορεί να περιλαμβάνει ακόμη και έναν χώρο μπαρ όπου μπορούν να σερβιριστούν σνακ ή ίσως μια μηχανή ποπ κορν για να ολοκληρώσετε το πλήρες αποτέλεσμα της μετάβασης στον κινηματογράφο.