Το IQ είναι το ακρωνύμιο του ευφυούς πηλίκου και αναφέρεται σε μια βαθμολογία που δίνεται για πολλά τυποποιημένα τεστ νοημοσύνης. Το πρώτο από αυτά αναπτύχθηκε από τον Γάλλο ψυχολόγο Alfred Binet το 1905. Κατασκεύασε το τεστ IQ, όπως θα ονομαζόταν αργότερα, για να προσδιορίσει ποια παιδιά μπορεί να χρειαστούν πρόσθετη βοήθεια σε επιστημονικές αναζητήσεις. Σήμερα, αυτή η δοκιμή βασίζεται συνήθως σε κάποιο μοντέλο της κλίμακας Stanford Binet Intelligence.
Δεν μπορεί να μετρηθεί όλη η νοημοσύνη με ένα τεστ IQ. Στην πραγματικότητα, πρωτίστως, αυτό το τεστ μετρά τη μαθηματική και χωρική λογική, τη λογική ικανότητα και την κατανόηση της γλώσσας. Έτσι, ένα άτομο που μιλάει αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα μπορεί να έχει κακή βαθμολογία στις πτυχές της γλωσσικής κατανόησης ενός τεστ και δεν θα ήταν επαρκής μέτρηση της νοημοσύνης.
Επιπλέον, ένα τεστ IQ δεν μετρά πράγματα όπως η εμπειρία ζωής, η σοφία ή προσωπικές ιδιότητες όπως το να είσαι καλός φίλος ή αφοσιωμένος σύζυγος. Επομένως, δεν είναι προγνωστικός παράγοντας της ποιότητας ή της αξίας ενός ατόμου, αν και έχει κατά καιρούς χρησιμοποιηθεί ως τέτοιο.
Κάποια πράγματα μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη βαθμολογία IQ. Αυτά περιλαμβάνουν τον υποσιτισμό σε παιδιά που υποβάλλονται σε εξετάσεις και το εμβρυϊκό αλκοολικό σύνδρομο ή τον εθισμό της μητέρας. Η νοητική υστέρηση ή καταστάσεις που επιδεινώνουν την ικανότητα του εγκεφάλου να θυμάται, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, προκαλούν επίσης χαμηλότερες βαθμολογίες. Το IQ μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την έλλειψη κατάλληλης εκπαίδευσης, συχνά λόγω της ανισότητας στην εκπαιδευτική χρηματοδότηση. Εάν αυτές οι ανισότητες διορθωθούν, τότε οι βαθμολογίες συνήθως αυξάνονται.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να εκπαιδευτούν για να κάνουν τεστ IQ, τα οποία μπορούν να αυξήσουν τη βαθμολογία. Ωστόσο, δεν είναι γνωστό εάν ένα άτομο που σημειώνει υψηλότερες βαθμολογίες λόγω προπόνησης ή επαναλαμβανόμενων δοκιμών είναι στην πραγματικότητα πιο έξυπνο. Είναι επαληθεύσιμο ότι το εκπαιδευμένο άτομο τα πάει καλύτερα στο τεστ από το άτομο που δεν έχει εκπαιδευτεί.
Έχουν γίνει κάποιες μελέτες για το μέγεθος και την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τις βαθμολογίες. Συγκεκριμένα ο μετωπιαίος λοβός του εγκεφάλου φαίνεται να είναι η πιο ενδεικτική μέθοδος για την πρόβλεψη των βαθμολογιών. Οι μεγαλύτεροι μετωπιαίοι λοβοί τείνουν να οδηγούν σε μεγαλύτερο IQ.
Άνδρες και γυναίκες φαίνεται να έχουν περίπου την ίδια βαθμολογία στο τεστ IQ, αν και οι άνδρες παρουσιάζουν μεγαλύτερη διακύμανση στις δοκιμές και έχουν περισσότερες πολύ υψηλές και πολύ χαμηλές βαθμολογίες από τις γυναίκες. Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία διεξήγαγε μελέτες σχετικά με το IQ και κατέληξε στα ακόλουθα συμπεράσματα:
Η βαθμολογία IQ ήταν ένας αρκετά καλός προγνωστικός δείκτης για τις σχολικές επιδόσεις.
Η βαθμολογία μπορεί επίσης να προβλέψει αρκετά καλά τον βαθμό στον οποίο ένα άτομο μπορεί να είναι επιτυχημένο σε επαγγέλματα.
Οι βαθμολογίες τείνουν να παρουσιάζουν κάποια φυλετική προκατάληψη.
Οι βαθμολογίες του τεστ μπορεί να επηρεαστούν από το προσωπικό γενετικό ιστορικό.
Υπάρχει πολλή αμφιλεγόμενη συζήτηση για την αξιολόγηση του τεστ IQ, σχετικά με το αν η φύση ή η ανατροφή επηρεάζουν περισσότερο τις βαθμολογίες. Επίσης, υπάρχει συζήτηση σχετικά με το πόσα σκορ πρέπει να χρησιμοποιούνται ως προγνωστικός παράγοντας συμπεριφοράς. Ορισμένοι ανησυχούν ότι ενδέχεται να επηρεάσουν αρνητικά την αντίληψη των κολεγίων, των ιδιωτικών σχολείων ή των εργοδοτών εάν χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της απασχολησιμότητας ή της αποδοχής στα σχολεία.