Στα ηλεκτρονικά, το jailbreaking είναι ο κοινός όρος για την παραβίαση ή την παράκαμψη των προεπιλεγμένων ορίων ασφάλειας και λειτουργίας μιας ηλεκτρονικής συσκευής. Ο όρος αναφέρεται γενικά στην παραβίαση του λειτουργικού συστήματος iOS για κινητά της Apple, αλλά μπορεί να εφαρμοστεί σε άλλους τύπους gadget. Κάνοντας jailbreak τη συσκευή, ο χρήστης αποκτά πρόσβαση σε λειτουργίες που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτες.
Ο κύριος σκοπός του jailbreaking είναι να επιτρέψει στον χρήστη να εγκαταστήσει και να εκτελέσει μη εξουσιοδοτημένο λογισμικό στη συσκευή. Οι εφαρμογές Ιστού ή οι εφαρμογές είναι το λογισμικό που λαμβάνετε πιο συχνά στο iOS. Μόνο οι εφαρμογές που έχουν εγκριθεί από την Apple δημοσιεύονται στο κατάστημα εφαρμογών. Ως αποτέλεσμα, η επιλογή για επίσημες εφαρμογές είναι κάπως περιορισμένη.
Ένα τηλέφωνο με jailbrock μπορεί να κατεβάζει εφαρμογές από τρίτους προγραμματιστές, επεκτείνοντας τις επιλογές του χρήστη. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η δυνατότητα πρόσβασης σε νέες δυνατότητες, όπως προσαρμοσμένα θέματα και ήχους κλήσης, εγγραφή βίντεο και πολλαπλές εργασίες. Αυτά είναι χαρακτηριστικά, υποστηρίζουν πολλοί, που είναι διαθέσιμα σε όλα σχεδόν τα έξυπνα τηλέφωνα.
Το jailbreaking γίνεται συνήθως με τη λήψη ενός προγράμματος jailbreak στη συσκευή. Το πρόγραμμα εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες στον κώδικα του συστήματος και εγκαθιστά νέες εντολές. Μόλις τροποποιηθεί το υλικολογισμικό, καταργούνται οι περιορισμοί του κατασκευαστή. Αυτό επιτρέπει στο χρήστη να τρέξει οποιοδήποτε πρόγραμμα και να αλλάξει τον κώδικα προγραμματισμού της συσκευής.
Λιγότερο από ένα μήνα μετά την κυκλοφορία του iPhone® το 2007, ανακαλύφθηκε το πρώτο σφάλμα κωδικοποίησης iOS. Το επόμενο έτος, μια ομάδα προγραμματιστών διένειμε ένα πρόγραμμα που διευκόλυνε τους περισσότερους χρήστες να κάνουν jailbreak το iPhone®. Οι επόμενες εκδόσεις του προγράμματος υιοθετήθηκαν αργότερα για να χακάρουν το iPod touch® και το iPad®.
Αν και οι όροι συχνά ανταλλάσσονται, το ξεκλείδωμα ενός τηλεφώνου είναι διαφορετικό από το jailbreaking. Ωστόσο, οι περισσότερες μέθοδοι ξεκλειδώματος δεν θα λειτουργήσουν χωρίς πρώτα να κάνετε jailbreak στο τηλέφωνο. Ένα ξεκλείδωτο τηλέφωνο επιτρέπει σε άλλη κάρτα SIM από διαφορετικό πάροχο δικτύου να λειτουργεί στο τηλέφωνο. Οι κατασκευαστές προσπαθούν να αποτρέψουν αυτήν την ευπάθεια κυκλοφορώντας ενημερώσεις που διορθώνουν σφάλματα υλικολογισμικού. Ωστόσο, οι ενημερώσεις δεν είναι αλάνθαστες, καθώς παραδοσιακά απαιτούν από τους προγραμματιστές μόνο μερικούς μήνες για να ανακαλύψουν μια άλλη αδυναμία κωδικοποίησης.
Υπάρχουν κίνδυνοι στο jailbreaking. Δεδομένου ότι οι εφαρμογές που κατεβαίνουν δεν είναι πιστοποιημένες, ο χρήστης κινδυνεύει να εγκαταστήσει κακόβουλο λογισμικό στη συσκευή. Υπάρχει επίσης μια πιθανότητα να καταστραφεί το τηλέφωνο, ένα σενάριο όπου το υλικολογισμικό του gadget καταστραφεί τόσο εκτεταμένα που το τηλέφωνο είναι βασικά άχρηστο.
Από το 2010, δεν υπάρχει καμία νομική ευθύνη στις ΗΠΑ για το jailbreak ενός προϊόντος της Apple. Το Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών εξαιρεί το jailbreak από τον Νόμο για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας στην ψηφιακή εποχή (DMCA). Η Apple Inc. έχει προτείνει ότι η τροποποίηση των προϊόντων της θα ακυρώσει την εγγύηση.