Το καπέλο όπερας είναι ένας ξεχωριστός τύπος καπέλου που μπορεί να αναδιπλωθεί για εύκολη αποθήκευση. Αυτός ο τύπος καπέλου είναι επίσης γνωστός ως σουτιέν Gibus, chapeau claque ή chapeau. Μέχρι να καταρρεύσει, ένα καπέλο όπερας μοιάζει και λειτουργεί ακριβώς όπως κάθε άλλο καπέλο.
Το αρχικό καπέλο δημιουργήθηκε προς τα τέλη του 18ου αιώνα και ήρθε στη μόδα κατά τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα. Το πρώτο top hat εμφανίστηκε στην Αγγλία και ήταν φτιαγμένο από γούνα κάστορα, παρόμοια με πολλά άλλα καπέλα της εποχής. Το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο του καπέλου ήταν το ευδιάκριτο σχήμα του, με φαρδύ γείσο και κυλινδρική κορυφή.
Η γούνα του κάστορα που χρησιμοποιήθηκε για την κάλυψη του καπέλου αντικαταστάθηκε με ένα μετάξι γνωστό ως «βελούδινο του καπέλου» γύρω στις αρχές του 19ου αιώνα. Αν και αυτό το υλικό αρχικά αποκλείστηκε από πολλούς που εξακολουθούσαν να προτιμούν την κατασκευή γούνας κάστορα, το μετάξι έγινε σύντομα το τυπικό υλικό για τα καπέλα. Στα μέσα του 19ου αιώνα, το καπέλο ήταν σύμβολο ευμάρειας, αξιοπιστίας και τάξης.
Η ελκυστικότητα του πάνω καπέλου είναι η ικανότητά του να κάνει τον χρήστη να φαίνεται πιο ψηλός και πιο επιβλητικός. Συνήθως φοριέται με κλίση προς τα εμπρός και σε πολύ μικρή γωνία. Τα γκρι καπέλα μπορούν να φορεθούν με καθημερινά ρούχα, ενώ το κλασικό μαύρο τοπ καπέλο προορίζεται για βραδινές εκδηλώσεις και επίσημες περιστάσεις.
Το πάνω καπέλο ήταν ένα πολύ κοινό αξεσουάρ για εκδηλώσεις όπως όπερες σε όλο τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, το ύψος και το μέγεθος του καπέλου καθιστούσαν δύσκολη την αποθήκευση σε καμαρίνια και ένα τόσο ψηλό κάλυμμα κεφαλής δεν μπορούσε να φορεθεί στην όπερα χωρίς να κρύβει τη θέα των άλλων παρευρισκομένων. Αυτό το ξεχωριστό πρόβλημα οδήγησε στην εφεύρεση του καπέλου της όπερας.
Το 1823, ο Antoine Gibus επινόησε μια λύση για τα καπέλα που φοριούνται στην όπερα. Ανέπτυξε ένα πτυσσόμενο καπέλο όπερας, το οποίο λειτουργούσε με τη χρήση ενός μικρού ελατηρίου. Αυτό το νέο στυλ καπέλου θα μπορούσε να ισοπεδωθεί και να αποθηκευτεί τακτοποιημένα κάτω από το κάθισμα του ατόμου στην όπερα. Αυτό το καπέλο κέρδισε το όνομα chapeau claque από τον ξεχωριστό ήχο που έκανε όταν κατέρρευσε.
Το καπέλο της όπερας φοριόταν συχνά στη θέση ενός κανονικού καπέλου για άλλες περιπτώσεις εκτός της όπερας. Συχνά κατέρρεε και βοηθούσε κάτω από την αγκαλιά ενός άνδρα μέχρι που αποφάσισε να το φορέσει. Αυτή η μέθοδος μεταφοράς του καπέλου του χάρισε ένα άλλο όνομα, σουτιέν chapeau, που στα γαλλικά σημαίνει «καπέλο στο χέρι».
Αν και το κορυφαίο καπέλο γνώρισε τη μεγαλύτερη δημοτικότητά του κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, μπορεί ακόμα να το δει κανείς σήμερα σε ορισμένες επίσημες εκδηλώσεις, όπως γάμους. Η πτυσσόμενη έκδοση του καπέλου, ωστόσο, έχει ξεφύγει από τη μόδα σχεδόν εντελώς. Ένα αληθινό καπέλο όπερας είναι πλέον δύσκολο να βρεθεί εκτός των παλαιοπωλείων.