Κέρδη συναλλαγών είναι οποιαδήποτε κέρδη πραγματοποιούνται σε μια θέση που διατηρείται για λιγότερο από δώδεκα διαδοχικούς μήνες. Στις περισσότερες χώρες, οι κανονισμοί που διέπουν τη δήλωση εμπορικού κέρδους απαιτούν η θέση να πληροί ορισμένα κριτήρια προκειμένου να λάβει αυτό το είδος ταξινόμησης. Τα κριτήρια δηλώνονται συχνά περισσότερο ως προς τις εξαιρέσεις αντί για τον καθορισμό του τι πρέπει να περιλαμβάνει η απόδοση προκειμένου να ταξινομηθεί ως κέρδος συναλλαγών.
Εκτός από την καθολική αντίληψη ότι το κέρδος διαπραγμάτευσης μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο με θέσεις που κατέχονται λιγότερο από ένα ημερολογιακό έτος, η τάση είναι να εντοπίζονται άλλα χαρακτηριστικά που δεν πρέπει να υπάρχουν προκειμένου η απόδοση να θεωρείται κέρδος συναλλαγών. Αυτά τα χαρακτηριστικά, που αναφέρονται ως αποκλεισμοί, διαφέρουν ελαφρώς από το ένα έθνος στο άλλο. Ωστόσο, υπάρχει μια βασική ομάδα τεσσάρων αποκλεισμών που είναι πολύ συνηθισμένες.
Πρώτον, το κέρδος από τις συναλλαγές μπορεί να μην αναγνωρίζεται σε τυχόν έκτακτα στοιχεία που δημιουργούν κέρδος. Μερικά παραδείγματα εφάπαξ στοιχείων θα ήταν οποιοδήποτε κέρδος από την πώληση μιας επιχείρησης ή θυγατρικής ή οποιοδήποτε κέρδος από μια εταιρική αναδιάρθρωση. Τυχόν κέρδη που πραγματοποιούνται από κοινοπραξία με άλλη επιχείρηση θα εξαιρούνται επίσης. Μεταβολές στην εύλογη αξία οποιωνδήποτε χρηματοοικονομικών τίτλων που κατέχονται από την εταιρεία δεν θεωρούνται κέρδος από διαπραγμάτευση. Τέλος, τα κέρδη που πραγματοποιούνται από απομειώσεις δεν μπορούν να ταξινομηθούν ως κέρδη από εμπορικές συναλλαγές.
Ανάλογα με τους χρηματοοικονομικούς κανονισμούς που ισχύουν στη χώρα προέλευσης, μπορεί να υπάρχει πολύ μικρή διαφορά μεταξύ του κέρδους από εμπορικές συναλλαγές και του προσαρμοσμένου λειτουργικού κέρδους μιας εταιρείας. Στην πραγματικότητα, ο υπολογισμός και των δύο αριθμών θα πρέπει να δώσει ένα αποτέλεσμα που είναι πολύ παρόμοιο στη φύση. Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο υπολογισμός του λειτουργικού κέρδους μπορεί να περιλαμβάνει ορισμένες από τις εξαιρέσεις που δεν θεωρούνται μέρος της διαδικασίας υπολογισμού του κέρδους συναλλαγών.
Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου σχετικά με το κέρδος συναλλαγών είναι ότι δεν φέρει κανένα ειδικό είδος συντελεστών όσον αφορά τους φόρους. Σε αντίθεση με ορισμένες μορφές κέρδους που υπόκεινται σε μακροπρόθεσμους φόρους κεφαλαιουχικών κερδών, τα κέρδη από εμπορικές συναλλαγές φορολογούνται χρησιμοποιώντας τους τυπικούς συντελεστές φόρου εισοδήματος που ισχύουν για την αναφερόμενη περίοδο.