Το κρέας σε γλάστρες ή το κρέας σε γλάστρες ξεκίνησε ως τρόπος διατήρησης του κρέατος πριν από την έλευση της ψύξης. Όταν οι άνθρωποι έσφαζαν τα ζώα τους, η ποσότητα του κρέατος που παρήχθη ήταν συνήθως πολύ μεγαλύτερη από αυτή που μπορούσε να καταναλωθεί πριν αρχίσει να σαπίζει το κρέας. Οι άνθρωποι εξέλιξαν έναν αριθμό μεθόδων για να αποθηκεύσουν αυτό το επιπλέον κρέας για αργότερα, όπως ξηρή επεξεργασία και κάπνισμα. Η τοποθέτηση κρέατος σε γλάστρα ήταν ένα άλλο μέσο αποθήκευσης φαγητού και αυτή η παλιά παράδοση συνεχίζεται και σήμερα σε πολλές εμπορικές μάρκες.
Το πρώιμο κρέας σε γλάστρα συνήθως περιλάμβανε το κρέας μόνο ενός ζώου, συνηθέστερα χοιρινό. Το κρέας μπορεί να αλεσθεί ή όχι και μετά να ψηθεί. Το λίπος σώθηκε και χύθηκε πάνω και γύρω από το κρέας, συνήθως σε μεγάλα βάζα, και το λίπος θα βοηθούσε να μην αποσυντεθεί το κρέας. Μερικοί μάγειρες πρόσθεταν μπαχαρικά στο κρέας ή έφτιαχναν λουκάνικα από αυτό, έτσι το κονσερβοποιημένο κρέας είχε περισσότερη γεύση. Όσο το δυνατόν περισσότερο κρέας πιέστηκε στα βάζα έτσι ώστε να σχηματιστεί ένα συμπιεσμένο, σχετικά μαλακό τελικό προϊόν, παρόμοιο με το πατέ.
Το μοντέρνο κρέας σε γλάστρα, το οποίο μπορεί εναλλακτικά να ονομάζεται προϊόν κονσέρβας κρέατος ή προϊόν διατροφής με βάση το κρέας, παρασκευάζεται από εταιρείες όπως η Armor Star και η Libby’s. Σε αντίθεση με το Spam, το οποίο είναι ένα συγκρίσιμο προϊόν, μπορείτε να βρείτε αυτό το κρέας σε πιο στρογγυλά μπιφτέκια. Οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιούν πολλούς διαφορετικούς τύπους κρέατος, αντί να κολλάνε στη σάρκα και το λίπος ενός ζώου. Τα παραπροϊόντα μπορεί να αποτελούν μέρος του κρέατος. Για παράδειγμα, οι καρδιές βοείου κρέατος είναι κοινές σε ορισμένες μάρκες. Το βοδινό, το κοτόπουλο ή το χοιρινό λίπος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συντηρητικός παράγοντας.
Το σημερινό κρέας σε γλάστρα είναι κονσέρβα, γεγονός που παρατείνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής του και το καθιστά μια καλή επιλογή για όσους δεν πειράζουν τα διαφορετικά μέρη του ζώου που χρησιμοποιούνται (και πολλοί όχι). Θα μπορούσε να είναι μια καλή επιλογή εάν θέλετε να προμηθευτείτε κρέας έκτακτης ανάγκης ή εάν κάνετε κάμπινγκ. Αντί να βασίζονται αποκλειστικά στο λίπος για τη συντήρηση, οι περισσότερες μάρκες χρησιμοποιούν επιπλέον συντηρητικά όπως νιτρικά άλατα. Ορισμένες μάρκες δεν χρησιμοποιούν χοιρινό κρέας, έτσι ώστε το κρέας τους σε γλάστρα να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ισλαμικές χώρες, ειδικά από μέλη των ενόπλων δυνάμεων.
Η προτιμώμενη μέθοδος για την κατανάλωση κρέατος σε γλάστρα, ιδιαίτερα για όσους βρίσκονται εν κινήσει, είναι να το φάνε με κράκερ, τα οποία μπορεί επίσης να έχουν αρκετά μεγάλη διάρκεια ζωής. Το κρέας μπορεί απλά να αφαιρεθεί από το κουτί με κράκερ. Θα βρείτε συνταγές για τη χρήση του σε κατσαρόλες και πληθώρα άλλων προϊόντων. Για μερικούς ανθρώπους η γεύση είναι υπέροχη και άλλοι ανησυχούν πολύ για το τι περιέχει το κρέας σε γλάστρα. Ένα άλλο θέμα είναι η αξία της υγείας.
Ενώ το κρέας είναι πλούσιο σε πρωτεΐνη, παρέχοντας περίπου 28 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά φλιτζάνι (περίπου 100 γραμμάρια), αυτό το μέγεθος μερίδας περιέχει επιπλέον πάνω από 700 θερμίδες και ποσότητες λίπους, κορεσμένων λιπαρών και νατρίου που υπερβαίνουν τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη. Οι διαφορετικές μάρκες μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς, και φυσικά ένα άτομο δεν χρειάζεται να φάει ένα φλιτζάνι κρέας σε γλάστρα, αλλά μπορεί να φάει λιγότερο από αυτό. Ωστόσο, δεν θα παραμείνει ασφαλές να καταναλωθεί χωρίς ψυγείο μόλις ανοίξει το κουτί.