Το Laissez-faire είναι μια γαλλική φράση που σημαίνει «ας είναι». Όσο αφορά τα πολιτικά ή οικονομικά συστήματα, το laissez-faire είναι ένα δόγμα της μη παρέμβασης. Τις περισσότερες φορές, αναφέρεται σε μια απρόσκοπτη ή περιορισμένη προσέγγιση από μια κυβέρνηση σε οικονομικά θέματα. Αυτός ο τύπος κυβέρνησης θα είχε ελάχιστους ή καθόλου οικονομικούς περιορισμούς στο εμπόριο ή τις συναλλαγές, ελάχιστους ή καθόλου φόρους και δασμούς και ελάχιστους περιορισμούς στις επιχειρήσεις. Ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται στην κυβερνητική φιλοσοφία ενός ηγέτη ή μιας κυβέρνησης σε θέματα άλλα από τα οικονομικά.
Λιγότερη ρύθμιση και έλεγχος
Μια προσέγγιση laissez-faire στα οικονομικά σημαίνει λιγότερες κυβερνητικές ρυθμίσεις και λιγότερους τεχνητούς ελέγχους παραγωγής, αγοράς, πώλησης, εμπορίας και χρηματοδότησης. Προωθεί σαφώς την ελεύθερη αγορά. Η περιορισμένη κυβερνητική εισβολή είναι το θεμέλιο ενός τέτοιου συστήματος, αν και η έννοια είναι λιγότερο απόλυτη από ό,τι ήταν κάποτε.
Οι άνθρωποι που πιστεύουν στην απόλυτη οικονομία laissez-faire, ή σε καμία κυβερνητική ρύθμιση, μερικές φορές αναφέρονται ως οικονομικοί αναρχικοί. Δεν πιστεύουν σε κανέναν έλεγχο. «Η αγορά θα τα καταφέρει» είναι το σύνθημά τους.
Αν και υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό το συναίσθημα, οι περισσότεροι άνθρωποι που προσυπογράφουν το laissez-faire μοντέλο των οικονομικών πιστεύουν ότι απαιτούνται κάποιοι έλεγχοι ή κανονισμοί, αν όχι για άλλο λόγο από το να αποτραπούν μονοπώλια, διαφθορά και άλλες καταχρήσεις. Το να επιτρέπεται περιορισμένη κυβερνητική ρύθμιση έγινε περισσότερο αποδεκτό από τους υποστηρικτές αυτού του τύπου πολιτικής τον 19ο και τον 20ο αιώνα, αφού ορισμένες εταιρείες έγιναν πολύ μεγάλες για να ανταγωνιστούν, απορρόφησαν τους ανταγωνιστές τους και προσπάθησαν να ελέγξουν την προσφορά και τη ζήτηση μέσω της παραγωγής καθώς και μέσω των ελέγχων των τιμών.
Το laissez-faire μοντέλο της οικονομίας αγκαλιάζεται από μια μεγάλη ποικιλία ανθρώπων σε όλο το πολιτικό φάσμα. Απορρίπτεται, ωστόσο, από πολλούς ανθρώπους που πιστεύουν ότι οι περισσότερες κυβερνητικές ρυθμίσεις είναι επωφελείς, ακόμη κι αν βλέπουν τη ρύθμιση ως αναγκαίο κακό. Εκείνοι που την απορρίπτουν συχνά εγκρίνουν κάποια μορφή αναδιανομής πλούτου, είτε με τη μορφή δημόσιας βοήθειας είτε με τη μορφή εταιρικής ευημερίας. Η οικονομία Laissez-faire θεωρείται γενικά ελευθεριακό ιδανικό.
Ως φιλοσοφία ηγεσίας
Μαζί με το να είναι μια προσέγγιση στα οικονομικά, το laissez-faire μπορεί να είναι μια φιλοσοφία ηγεσίας. Πολλοί άνθρωποι, ωστόσο, δεν αισθάνονται ότι ένας ηγέτης laissez-faire είναι καθόλου ηγέτης. Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται έναν ηγέτη για να ασκήσει εξουσία και έλεγχο. Άλλοι διαπιστώνουν ότι οι ηγέτες που επιτρέπουν στους ανθρώπους να ενεργούν υπό τις επιταγές της συνείδησής τους και να χρησιμοποιούν τη δική τους κρίση γίνονται καλύτερα αποδεκτοί και σεβαστοί.