Η λευκωνυχία είναι ένας λευκός αποχρωματισμός του νυχιού. Μπορεί να καλύψει ολόκληρο το νύχι σε leukonychia totalis ή μπορεί να εμφανιστεί με τη μορφή λωρίδων ή κηλίδων στο νύχι. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν λευκονυχία. Μερικές φορές είναι εντελώς ακίνδυνο, ενώ σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να είναι σημάδι υποκείμενου ιατρικού προβλήματος. Οι ξαφνικές αλλαγές στο χρώμα των νυχιών μπορεί να είναι αιτία για ραντεβού με γιατρό ή τηλεφωνική συνεννόηση με γιατρό ή νοσοκόμο για να καθοριστεί εάν είναι απαραίτητο ή όχι ένα ραντεβού.
Σε πολλούς ανθρώπους, αυτές οι λευκές κηλίδες είναι απολύτως αβλαβείς. Μερικά φαίνεται να είναι κληρονομικού χαρακτήρα. Άλλα έχουν να κάνουν με προβλήματα που εμφανίζονται κατά την κερατινοποίηση, τη διαδικασία δημιουργίας νέου υλικού νυχιών στη βάση του νυχιού στην περιοχή που είναι γνωστή ως μήτρα. Οι φυσαλίδες αέρα μπορεί να προκαλέσουν λευκονυχία και η βλάβη στο νύχι μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη λευκών κηλίδων. Μερικές φορές οι κηλίδες δεν εμφανίζονται αμέσως, οπότε τα σημάδια μπορεί να είναι εκπληκτικά, αλλά και πάλι δεν προκαλούν ανησυχία.
Μερικές φορές η λευκωνυχία είναι σημάδι ενός πιο σοβαρού προβλήματος όπως μια διατροφική ανεπάρκεια. Οι αλλαγές στο χρώμα των νυχιών σχετίζονται επίσης με κακή υγεία, ειδικά κυκλοφορικές παθήσεις όπως καρδιακή ανεπάρκεια, αν και συνήθως η πάθηση έχει ήδη διαγνωστεί, επομένως η λευκωνυχία δεν είναι διαγνωστικό σημάδι. Μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη βακτηριακής, μυκητιακής ή ιογενούς λοίμωξης στο νύχι ή έκθεσης σε τοξίνες όπως το αρσενικό.
Εάν κάποιος με κατά τα άλλα καλή υγεία αναπτύξει λευκονυχία και δεν αποδεικνύονται παράγοντες κινδύνου, όπως πρόσφατο τραύμα στα δάχτυλα, να κάνει μανικιούρ ή να παρακολουθεί γυμναστήριο, όπου οι άνθρωποι μπορούν συνήθως να παθαίνουν μυκητιάσεις, μπορεί να είναι σημάδι διατροφικής ανεπάρκεια ή άλλο ιατρικό πρόβλημα. Ένας γιατρός μπορεί να παράσχει μια αξιολόγηση για να ελέγξει για καταστάσεις που μπορεί να προκαλούν λευκονυχία αλλά να περνούν διαφορετικά απαρατήρητες και να κάνει συστάσεις θεραπείας. Για την ονυχομυκητίαση, μια μυκητιασική λοίμωξη των νυχιών, για παράδειγμα, μπορούν να συνταγογραφηθούν αντιμυκητιακά φάρμακα.
Η λευκωνυχία μπορεί να είναι αισθητικά ανεπιθύμητη. Το βάψιμο των νυχιών μπορεί να κρύψει τις λευκές κηλίδες, και μερικές φορές οι διατροφικές αλλαγές μπορεί να βοηθήσουν στην επίλυση των κηλίδων. Η κατανάλωση μιας καλά ισορροπημένης διατροφής με πολλές βιταμίνες και μέταλλα μπορεί να προωθήσει την υγιή ανάπτυξη των νυχιών, η οποία μπορεί να επιλύσει τις κηλίδες καθώς τα νύχια μεγαλώνουν. Άλλοι επιλέγουν να αγκαλιάσουν τα μικρά σημεία ως κανονικές παραλλαγές.