Η μέλαινα γραμμή είναι ένα κοινό σύμπτωμα της εγκυμοσύνης που αρχίζει να είναι εμφανές περίπου στις αρχές του δεύτερου τριμήνου. Ο όρος προέρχεται από τα λατινικά και μεταφράζεται ως μαύρη γραμμή, αλλά αυτή η μετάφραση δεν είναι τόσο χρήσιμη ή περιγραφική για τις έγκυες γυναίκες. Αντίθετα, η μέλαινα γραμμή μπορεί να περιγραφεί ως μια λεπτή, σκούρα γραμμή που συνήθως ξεκινά ακριβώς πάνω από τα ηβικά μαλλιά στο κέντρο και φτάνει μέχρι τον αφαλό ή πέρα από αυτήν. Δεν παθαίνουν όλες οι γυναίκες μέλαινα γραμμή όταν είναι έγκυες, αλλά πολλές από αυτές το κάνουν, και μερικές μπορεί να το διατηρήσουν μετά την εγκυμοσύνη, πιστεύαμε ότι τις περισσότερες άλλες φορές η γραμμή τελικά εξασθενεί.
Μερικές γυναίκες έχουν έναν πρόδρομο της μέλαινας γραμμής που ονομάζεται linea alba. Μια ανοιχτόχρωμη γραμμή, μερικές φορές πιο χλωμή από το δέρμα, μπορεί να φανεί όπου θα μπορούσε τελικά να σχηματιστεί η σκούρα γραμμή. Αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια για πολλές γυναίκες είναι ότι το δέρμα παράγει υπερβολική χρωστική ουσία που ονομάζεται μελανίνη και αυτό έχει ως αποτέλεσμα να σχηματίζεται μια σκούρα γραμμή. Υπάρχουν στην πραγματικότητα αρκετές θεωρίες για το γιατί οι γυναίκες το παίρνουν αυτό, αλλά η πιο υιοθετημένη είναι ότι η αύξηση της ορμονικής παραγωγής αυτή τη στιγμή στέλνει τη μελανίνη σε υπερκίνηση. Αυτό αποδεικνύεται εύκολα από άλλους αποχρωματισμούς του δέρματος που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όπως η μάσκα με πεταλούδα που μπορεί να εμφανιστεί στο πρόσωπο ή το σκούρο χρώμα της θηλής, των γεννητικών οργάνων και των κρεατοελιών, που είναι συνηθισμένο.
Είναι επίσης γνωστό ότι η μέλαινα γραμμή είναι πολύ πιο πιθανό να εμφανιστεί σε γυναίκες με πιο σκούρο χρώμα δέρματος, επειδή έχουν επιπλέον μελανίνη στην αρχή. Ο σχηματισμός της γραμμής είναι πολύ πιο εύκολος και η υπερμελάγχρωση μπορεί να εμφανιστεί πιο εύκολα. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές γυναίκες με ανοιχτόχρωμο δέρμα που θα αναπτύξουν επίσης αυτό το πρόβλημα της χρωστικής.
Οι περισσότερες γυναίκες ανησυχούν ότι η μέλαινα γραμμή δεν θα εξαφανιστεί ποτέ μετά το τέλος της εγκυμοσύνης, αλλά η πλειοψηφία των γυναικών θα δουν το δέρμα να ανοίγει ξανά. Αυτό δεν είναι πάντα άμεσο, είναι πιθανό να διαρκέσει περισσότερο σε γυναίκες με πιο σκουρόχρωμο δέρμα και μπορεί να μην σημαίνει ολική επιστροφή στο χρώμα του δέρματος που υπήρχε πριν σχηματιστεί η γραμμή. Μερικοί άνθρωποι παρατηρούν ότι η γραμμή μετατρέπεται ξανά σε linea alba. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι η αντηλιακή προστασία είναι πολύ απαραίτητη για να διατηρηθεί η γραμμή ελαφριά. η έκθεση στον ήλιο ή το μαύρισμα μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να γίνει πιο σκούρο ή πιο εμφανές.
Υπάρχει μια σημαντική ποσότητα λαϊκής σοφίας και γνώσης των ηλικιωμένων συζύγων γύρω από την εμφάνιση αυτής της γραμμής και του φύλου. Αν και αναξιόπιστες, οι πιο σκούρες γραμμές πιστεύεται ότι υποδεικνύουν ότι οι γυναίκες κυοφορούν αγόρια. Εναλλακτικά, οι γραμμές που σταματούν στον αφαλό πιστεύεται ότι σημαίνουν ότι το αναπτυσσόμενο μωρό είναι κορίτσι. Αν και είναι χρήσιμο στη θεωρία, υπάρχουν ελάχιστες αποδείξεις ότι η μέλαινα γραμμή δείχνει το φύλο μέσω της εμφάνισής της.