Το σύρμα μαγνήτης είναι ένα σύρμα με λεπτή μόνωση κατασκευασμένο είτε από καθαρό και πλήρως ανοπτημένο χαλκό είτε από αλουμίνιο. Όταν τυλίγεται και ενεργοποιείται από μια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας, το καλώδιο θα παράγει ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο. Σχεδόν όλη η ηλεκτρική ενέργεια πρέπει να διοχετεύεται μέσω ενός ηλεκτρομαγνητικού πεδίου για να μετατραπεί από τη μια μορφή ενέργειας στην άλλη. Το σύρμα μαγνήτη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετατροπή της ενέργειας μεταξύ τριών διαφορετικών τρόπων: από τη μια μορφή ηλεκτρικής ενέργειας στην άλλη, τη μηχανική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια και την ηλεκτρική ενέργεια σε μηχανική ενέργεια.
Οι συσκευές που μεταφέρουν ισχύ από μια τάση και ρεύμα σε μια άλλη τάση και ένταση χρησιμοποιούν μαγνητικό καλώδιο για να το επιτύχουν αυτό. Παραδείγματα είναι οι μετασχηματιστές, τα ηλεκτρικά χειριστήρια και η παραγωγή ενέργειας. Το πηνίο ανάφλεξης ενός αυτοκινήτου μετατρέπει τα 12 βολτ μιας μπαταρίας αυτοκινήτου σε χιλιάδες βολτ που είναι απαραίτητα για την εκκίνηση του αυτοκινήτου.
Το μαγνητικό καλώδιο εμπλέκεται στη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας σε μηχανική ενέργεια. Παραδείγματα είναι τα μηχανήματα και οι ηλεκτροκινητήρες. Η πρόοδος στην ανάπτυξη και την κατασκευή μαγνητικού σύρματος συνέβαλε στη μαζική κατασκευή ηλεκτρικών κινητήρων, επηρεάζοντας σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη της κατασκευής τον εικοστό αιώνα.
Μια τρίτη εφαρμογή είναι η μετατροπή της μηχανικής ενέργειας σε ηλεκτρική ενέργεια. Οι γεννήτριες είναι μηχανές που χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνητικά πηνία για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ένα πηνίο σύρματος περιστρέφεται μεταξύ δύο μαγνητικών πόλων, παράγοντας ένα ηλεκτρικό ρεύμα που αυξάνεται και μειώνεται καθώς το πηνίο κινείται προς και μακριά από κάθε μαγνητικό πόλο, αλλάζοντας κατεύθυνση κάθε φορά που πλησιάζει έναν πόλο. Αυτός ο τύπος ρεύματος είναι εναλλασσόμενο ρεύμα ή AC.
Τα περισσότερα μαγνητικά σύρματα είναι κατασκευασμένα από χαλκό, ένα εξαιρετικά αγώγιμο υλικό που μπορεί να κατασκευαστεί σε πολύ λεπτά μετρητές που κυμαίνονται από μερικά μικρά έως αρκετά εκατοστά. Μερικές φορές το αλουμίνιο χρησιμοποιείται σε μεγάλους μετασχηματιστές ή κινητήρες. Δεδομένου ότι το αλουμίνιο δεν είναι τόσο αγώγιμο όσο ο χαλκός, είναι συνήθως τετράγωνο ή ορθογώνιο, καθώς χρειάζεται μεγαλύτερη διάμετρο για να προσεγγίσει παρόμοια αντίσταση με τον χαλκό.
Το σύγχρονο μονωτικό υλικό ποικίλλει ανάλογα με τη θερμοκρασία στην οποία θα χρησιμοποιηθεί. Ένα έως τρία στρώματα πολυμερούς είναι κατάλληλα για τις περισσότερες εφαρμογές, ακόμη και όταν χρησιμοποιούνται σε καταστάσεις υψηλής θερμότητας. Το γυαλί χρησιμοποιείται για σύρματα που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικές γεννήτριες, κινητήρες και εξοπλισμό εξόρυξης. Οι επικαλύψεις χαρτιού χρησιμοποιούνται για μετασχηματιστές με λάδι και μετασχηματιστές.
Αρχικά, το σύρμα μαγνήτη ήταν μονωμένο με ύφασμα. Ο εφευρέτης George Jacobs, ιδρυτής της Dudlo Manufacturing, ανέπτυξε τη διαδικασία μόνωσης του σμάλτου που κατέστησε δυνατή την παραγωγή σύρματος χαλκού σε λεπτούς μετρητές. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η παραγωγή σύρματος μαγνήτη αυξήθηκε για να καλύψει τη ζήτηση για μετασχηματιστές, τηλεφωνικό καλώδιο, μηχανήματα ακτίνων Χ, στρατιωτικά φορτηγά και ιμάντες καλωδίωσης βομβαρδιστικών B-24.